Pues bueno, a partir de ahora será posible.

Como no podía ser de otra manera, DevilishGames ha dado un paso más allá después de, precisamente, dotar de humanidad a un simple nabo. Y esa zancada ahora nos la pasa a nosotros con su nuevo Bambas!, un título en el que nos ponemos en los pies. Nada más, solo en los pies, porque básicamente controlamos un par de zapatillas en un vasto mundo abierto con cuantiosas misiones y nostalgia en cada pisotón.

Talón, punta, talón, punta

Como en la vida no hay un solo camino a seguir, Bambas! tampoco nos acota la libertad de ninguna manera, pues su puesta en escena es un mundo abierto lleno de vida y cargado de todo tipo de actividades. Unas actividades que se irán desbloqueando a medida que interactuemos con el entorno y con el resto de habitantes –de los que conoceremos poco más que el pie que calzan– y que se irán sumando a una suerte de reloj inteligente que muestra el minimapa, el reproductor de música o la tienda de zapas, entre otros.

En cambio, también refleja la realidad en otro aspecto no tan positivo: caminar no es tarea fácil (al menos, no siempre). Aunque sus controles se reducen a poco más que los gatillos y los joysticks (motivo por el cual es recomendable jugar con un mando) para tener pleno dominio de cada extremidad, adaptarse a ellos requiere de cierto tiempo. De la misma forma, una cámara con vista aérea que, especialmente cuando caminamos muy rápido, no nos deja ver demasiado el entorno alrededor de las zapas puede llegar a provocarnos una ligera sensación de falta de control.

Aun con todo, una vez nos adentramos de lleno en la ciudad, todo fluye mejor y ya podemos ponernos pies a la obra en unas bambas que, todo sea dicho, son la mar de personalizables. Gracias a las decenas de diseños que nos proporciona Bambas!, podemos encarnar (o, mejor dicho, entelar) a nuestro espíritu zapatil en la forma y color que queramos. En este sentido, encontramos cuantiosos modelos de deportivas, zapatos de fiesta, aletas o, incluso, pantuflas para ir a la moda –o no– a lo largo y ancho de la ciudad. 

Como parte de la personalización, también se incluye una amplia selección de idiomas en los que poder disfrutar del juego, entre los que encontramos, además del castellano, el catalán.

Llevas un cordón desatado

A pesar de que en Bambas! las personas que nos rodean son solo representadas por un par de zapatillas, esta prenda de vestir basta para mostrarnos una parte principal de su personalidad, hasta tal punto de poder imaginarnos, por extensión, el resto del cuerpo. Así, enlazamos su apariencia con aquello que nos pueden pedir, como explotar globos, montar en monopatín o despegar chicles del suelo. Pero la libertad de la que hablábamos antes también significa elegir en todo momento qué hacer y dónde pisar, pudiendo, incluso, saltar sobre charcos, divertirnos en un parque infantil o cruzar un paso de cebra pisando exclusivamente las líneas blancas.

Y entre tantas alternativas, Bambas! se permite adentrarse en el terreno del amor por la naturaleza y, por qué no decirlo, de la defensa del ecologismo. Esto se refleja en algunas de sus tantísimas acciones con los pies, pues se observa el ahorro de agua mediante el apagado de aspersores o la prevención de riesgos al chafar las colillas que todavía echan humo. No obstante, algo que encandilará a cualquier persona a los mandos es poder dar de comer auténticos bocatas de campeonato a las dulces y lindas palomitas (sí, you can feed the pigeon).

Sin embargo, también tenemos tiempo para desempeñar algunas maldades que, contra todo pronóstico, no nos acarrean ninguna consecuencia. Algunos ejemplos consisten en tirar algunos conos de señalización, romper botellas de vidrio o destruir castillos de arena, pero, claro está, no toda acción tiene por qué ser productiva y enriquecedora. 

Caminando por la vida, sin pausa pero sin prisa

Como sea, pero con los pies. Así se podría resumir este Bambas! que hace uso de una perspectiva diferente con un gran foco en las zapatillas. Con una duración de unas pocas horas, que se alargarán en función de cuántos logros queramos pisotear, el videojuego que nos ocupa es apto para jugarlo en cualquier momento. Quizá sería mejor no jugarlo al mismo tiempo que caminamos en la vida real, pero eso ya a gusto del que viste y calza.

Así pues, el encanto de Bambas! reside en su envoltorio natural. Recorrer la ciudad a nuestro ritmo, descubrir cada rincón y la distribución de los entornos, así como contemplar el arte callejero en forma de grafitis suponen una máxima que nos invita a tomarnos la vida con calma. No hay que correr para llegar antes, no hay más desafío que el que nosotros nos queramos poner. Simplemente somos un par de zapatillas con todo un camino por delante.

Este análisis ha sido realizado gracias a una clave digital de PC a través de Steam facilitada por DevilishGames.

Los cazabichos rara vez resultan un ejemplo a seguir, y más con los eternos combates entre Kakunas o Metapods. Pero lo cierto es que, con frecuencia, perdemos de vista el potencial de los insectos en el campo de batalla: son fuertes, ágiles y capaces de mermar las defensas del rival. Afortunadamente, siempre hay alguien que les proporciona una oportunidad y ve más allá del bosque.

En este caso, DevilishGames colabora con la juguetera Famosa para mostrarnos la mejor cara de los bichos con Insectum – Epic Battles of Bugs, un videojuego de estrategia que pone el foco en esos pequeños seres con varios pares de patas.

La mejor defensa es un buen ataque

La premisa principal del juego que nos ocupa consiste en una serie de batallas entre bichos, las cuales consisten en defender los nidos propios al mismo tiempo que destruimos los ajenos. Y para alzarnos con la victoria en esta suerte de tower defense, usamos diversas especies de artrópodos, distintas en tamaño y habilidades, para organizar la ofensiva con un procedimiento similar al de las cartas.

De este modo, solo tenemos acceso al control de cinco bichos cada vez a través de un listado que se va actualizando a medida que los mandamos a batallar. Así pues, a medida que vamos dándoles órdenes y combaten, otros estarán disponibles para actuar según nuestra estrategia. El formato de ataque como si fueran cartas cobra sentido cuando, una vez cumplido su cometido, los insectos volverán al nido –una suerte de mazo– para estar disponibles nuevamente y seguir atacando de ser necesario.

En Insectum – Epic Battles of Bugs cada uno de los equipos cuenta con tres nidos a defender en forma de agujeros por donde aparece cada insecto. Por este motivo, es esencial que no destruyan los nuestros, ya que dejarlo inservible es sinónimo de no poder enviar más bichos por esa zona.​ Como consecuencia, hay dos formas de ganar la partida. La primera consiste en acabar con dos de los nidos del contrincante, y la segunda, en chafar por completo a todos los artrópodos rivales.

Asimismo, en todos los niveles se avanza en una única dirección, lo cual nos obliga a pensar muy bien cada movimiento, puesto que no podemos volver atrás para defender nuestro nido. De esta manera, en esta estrategia que empieza por planificar las órdenes y prever el resultado de los ataques entra en juego diversas variables, como el tipo de bicho –terrestre o volador– y el tipo de ataque –cuerpo a cuerpo o distancia–.

Insectos sin fronteras

Insectum – Epic Battles of Bugs se distribuye en 60 niveles que tienen lugar en seis tipos de escenarios distintos que van desde el desierto hasta la montaña helada, pasando por la jungla o el volcán. Con una dificultad de niveles creciente, en cada tipo de entorno también existen amenazas naturales intrínsecas​​ a él, como los pájaros, las gélidas ventiscas o las plantas decididas a dañar o ralentizar a los miembros de cada equipo que se encuentre en la zona de impacto del escenario.

Para hacer frente a los riesgos ambientales, a medida que avanzamos no solo aumenta el número de bichos en nuestro haber, sino también su poder en forma de ataque y defensa. Desde unas pequeñas, aunque nada desdeñables, hormigas hasta una mantis religiosa, pasando por un escarabajo, cada insecto es único en su especie, contando con unos valores de batalla y unos patrones de ataque distintos. Y para saber dominarlos, se van uniendo a nuestro equipo paulatinamente, dándonos tiempo para aprender sus fortalezas y sus debilidades.

Ante la presión por hacerlo bien, en Insectum – Epic Battles of Bugs también existen algunos apoyos durante la contienda. De este modo, encontramos diversos ítems con diferentes funciones dispuestos a favorecer al bando que más rápidamente se haga con ellos. Entre ellos, podemos recobrar parte del escudo de los nidos, cargar un ataque especial, y mejorar las estadísticas individuales de nuestro equipo de forma permanente una vez acabado el combate.

Finalmente, Insectum – Epic Battles of Bugs cuenta con diversos modos de juego. Por una parte, existe el modo historia con los 60 niveles a superar. Por otra parte, tenemos la partida rápida, en la que seleccionamos el escenario y adaptamos el combate a nuestro gusto. Y por último, hay un modo cooperativo en el que podremos jugar al videojuego que nos ocupa en compañía, aunque más que ayudarse, hay que competir por eliminar al enjambre ajeno. 

De la incomprensión al conocimiento

Aunque obras como la que nos ocupa o como Bichos, una aventura en miniatura pretenden acercarnos al vasto mundo de los insectos, lo cierto es que existe una ambivalencia entre la visión de estos artrópodos en la ficción y en la realidad. Sin tener en cuenta su fundamental función en la naturaleza como polinizadores, dispersores de semillas o descompositores de materia orgánica, con frecuencia nos dejamos llevar por su particular apariencia.

Por suerte, Insectum – Epic Battles of Bugs es capaz de hacernos olvidar el repelús que siente mucha gente cuando se le posa un insecto encima o, simplemente, cuando ve uno. Además, lo hace con un diseño accesible y una planificación que, si bien no resulta demasiado complicada, ofrece diversión en cada acción que tomemos. 

En esencia, lejos de querer convertirnos en expertos en la materia, este título de DevilishGames nos ofrece un curso rápido de entomología con la información básica y necesaria para entender el modo de vida de cada insecto y hacer el mejor uso de sus habilidades en la batalla.

Este análisis ha sido realizado gracias a una copia digital en Nintendo Switch facilitada por DevilishGames.

Minar cualquier tipo de población​ supone, a su vez, poner en jaque su estructura social y las responsabilidades que ayudan a que todo siga su curso de la mejor manera posible. Por eso, cuando alguien se queda solo ante el peligro, siendo el único representante de su naturaleza, caben dos opciones: dejarse llevar por la nada o intentar sobreponerse a ella.

En el caso de Nimbusfall, el título de GodziPixel, optamos por la sacrificada opción de no rendirse​​ y luchamos contra el ejército de una Luna llena (de odio) que, a pesar de tener una sonrisa en la cara, no es de fiar.

Un duro ascenso lunar

Con esta situación, una de las más adversas que podamos imaginar, es como da comienzo Nimbusfall. Sin demasiada carta de presentación, ni falta que hace, nos lanzamos a un ascenso galáctico en pos de llegar hasta cierto satélite​ relacionado con las mareas que ha convertido nuestra existencia en una tortura. 

Dicho ascenso consiste en una sucesión de enemigos individuales en forma de jefes con propiedades única​s en su especie. Empezando por los diseños y peculiaridades pixeladas, cada jefe es distinto del anterior, aportando una gran variedad visual al juego. Si, además, sumamos que nuestro personaje es poco más que un puñado de píxeles de color negro​​, el contraste y su consiguiente indefensión en combate quedan más que patente​s.

Pero como en tantos otros ámbitos, en Nimbusfall el tamaño no importa. Vernos pequeños puede asustar, pero nunca debemos de dejar de confiar en nuestra habilidad a los mandos y en la increíble capacidad de aprendizaje que tenemos. Porque los jefes se mueven y atacan mediante una serie de patrones determinados que van variando en función de la dificultad, pero también del momento del combate en el que nos encontramos.

Esto es, cuando golpe tras golpe logramos reducir su vitalidad a menos de la mitad, la defensa de los contrincantes aumenta en forma de una mayor rapidez en los ataques o de sumar golpes a los combos preestablecidos. Esto nos obliga a adaptarnos rápidamente​ nivel tras nivel y a no perder la concentración en unos enfrentamientos técnicos y meditados​.

Como la mejor herramienta de ataque en este tipo de ambientes, las armas son las únicas aliadas en Nimbusfall. Cada una hace gala de un carácter singular en lo que a respecta a ataque, defensa y velocidad, unas estadísticas​ que se suman a un un diseño que va desde la clásica espada, el hacha o dagas hasta un mísero palo. Y es solo a través de los éxitos y fracasos que aprendemos​ a ajustar cada movimiento. Pero si no logramos hacernos con el arma ideal, en el paso entre jefes existe la posibilidad de cambiarla, a pesar de que sea cuestión de azar y de que​ algunas veces dicho cambio se torne en exigencia. 

Adaptación universa​

Una de las ventajas de Nimbusfall es que se convierte en una aventura que pretende llegar a todo tipo de público gracias a su variedad de niveles de dificultad. Desde ir con lo puesto y una única vida, sin poder de regeneración de ningún tipo, hasta contar con la nada desdeñable cantidad de 10 resurrecciones, cada persona elige la partida que se ajusta más a su objetivo y a su experiencia entre todo el abanico de posibilidades.

Aun así,​ el número de contrincantes a derrotar en cada partida difiere en función del modo de dificultad –fácil, normal, difícil y de locos–, algo que nos aboca a armarnos de paciencia si queremos llegar a pisotear a la malvada Luna que se ha llevado por delante nuestra cordura. Sin embargo, no siempre nos encontramos a los mismos jefes, ya que estos suelen ir rotando, de manera que es frecuente conocer nuevos enemigos en cada partida, sobre todo en los modos más asequibles.

Pero independientemente el desafío que elijamos, en cada nivel hay dos tipos de logros: uno por haber vencido al jefe y otro por haberlo derribado sin sufrir ningún daño.​ Como consecuencia, incluso en el modo fácil también se puede poner a prueba la pericia evitando que nuestra barra de vitalidad se vea afectada. Y a pesar de que este último es un desafío optativo, no dejará de hacer las delicias de aquellos amantes de una vertiente tan exigente como es la no hit.

También es recomendable ​cierta dosis de estrategia para llegar hasta la Luna. Principalmente, porque una vez presionamos el botón de cualquier acción, esta se ha completar, no pudiendo, por ejemplo, detener un ataque pulsando el botón de salto o esquive.​ A causa de ello, parte de la estrategia reside en no precipitarnos más de la cuenta e invertir el tiempo necesario en calcular cuándo debemos atacar y cuándo no. Solo así dominaremos el arte boss rush de Nimbusfall.

Desafíos a la luz de la Luna

Con un envoltorio sencillo pero efectivo, Nimbusfall se las ingenia para entretenernos a lo largo de sus decenas de niveles en una experiencia que podemos adaptar a nuestro estilo de juego. Ofrece la posibilidad, incluso, de disfrutar de los desafíos en compañía –o de poner en juego la firmeza de cualquier relación–, gracias a un modo cooperativo, para que las penas luneras sean menos penas. 

De paso, no solo consigue divertirnos, sino que Nimbusfall nos muestra que siempre hay que seguir avanzando por muy adversa que sea una situación. Porque el fracaso forma parte del camino y nunca hay que rendirse en eso de darle su merecido a un satélite malvado.

Este análisis ha sido realizado gracias a una copia digital en Nintendo Switch facilitada por DevilishGames.

Uno de los frutos de tal variedad son los videojuegos educativos, obras cuyo propósito principal reside en servir de vehículo para el aprendizaje de una manera entretenida y, casi se podría decir, de incógnito para quien está jugando. Pero, en esta ocasión, The Trotties Adventure es un híbrido entre un videojuego educativo y una propuesta puramente de ocio; aunque, eso sí, dirigido al público más joven.

Así, el equipo de DevilishGames ha desarrollado un juego que supone una magnífica introducción a eso del ocio interactivo audiovisual. Y para ello, se ha adentrado en el particular mundo de esta franquicia de la juguetera Famosa para crear una “pinky promise” con cada peque del planeta.

Enriquecer el espíritu viajero

Con una premisa distribuida por niveles, The Trotties Adventure es un juego de exploración en el que recorremos rincones de todo el mundo. De esta manera, visitamos ciudades repartidas por todos los continentes a modo de misiones que tenemos que cumplir, siempre relacionadas con ofrecer ayuda ante algún tipo de problema. Estas son bastante cortas y, por lo general, no hay límite de tiempo para llevarlas a cabo, hecho que confiere una partida asequible especialmente para quienes cuenten con poca experiencia a los mandos debido a su corta edad.

En cada una de las 10 paradas diferentes alrededor de la Tierra, seremos testigos de elementos característicos de cada entorno, encontrando ejemplos como las fish and chips londinenses, los templos griegos o los dragones asiáticos. Los destinos se muestran en un mapamundi en nuestra base de operaciones –o lo que es lo mismo, en nuestra habitación–, a modo de encargo y podemos elegir qué localización visitar en cada momento. Estas aparecen de cuatro en cuatro, y completar cada pack de misiones se traduce en el desbloqueo de nuevos puntos en el mapa.

El resultado de los viajes de The Trotties Adventure son decenas de niveles –40 exactamente– con escenarios amplios que investigar, al mismo tiempo que recolectamos una serie de estrellas que nos servirán como moneda intercambiable por atuendos varios. Esta personalización encaja a la perfección en la premisa del juego, ya que, realmente, nuestra personaje es una Trottie más, a la que podremos vestir con llamativos peinados y ropa y zapatos a nuestro gusto.

Una para todas y todas para una

Aunque podamos crear una muñeca única acorde a nuestras preferencias, Mia, Emma, Lucy y Sophie están muy presentes en la partida, debido a que son las encargadas de transmitirnos el recado que debemos llevar a cabo. Y como no podía ser de otra manera, The Trotties Adventure hace uso de la magia de cada una de sus protagonistas. Así pues, para desempeñar satisfactoriamente nuestra tarea, nos ceden sus poderes: la supervelocidad, la identificación de rastros invisibles, la comunicación con animales y el uso de un pincel mágico.

Sin embargo, a pesar de la amplitud de los escenarios, resulta casi imposible perderse en ellos. Esto es, con el fin de conocer en qué lugar nos encontramos, y para aprender a controlar la orientación espacial, en la mayoría de niveles contamos con un pequeño mapa que nos señala los puntos de interés a los que hay que dirigirse. Lo cual no quita que nos desviemos ligeramente en pos de recoger las estrellas repartidas por lo largo y ancho del planeta, siendo fácil volver a la ruta más óptima.

Por si fuera poco, The Trotties Adventure cuenta con doblaje castellano, por lo que constituye una experiencia en la que no es necesario saber leer para disfrutar en plenas condiciones de la aventura. Este hecho facilita la comprensión de los peques, quienes, además, encontrarán en la voz una compañía ideal para acompañar las andanzas de las simpáticas muñecas.

Creciendo como personas

Suponiendo un ejemplo de valores, The Trotties Adventure comparte la misma aura de compañerismo que desprende la serie de animación de las susodichas muñecas, puesto que los objetivos de cada misión recaen en ayudar a otras personas de múltiples maneras. Asimismo, también proclama el amor por la naturaleza –tanto a la flora como a la fauna– y la curiosidad por lo desconocido, siempre derribando las fronteras que separan las innumerables culturas que cohabitan en la Tierra.

Porque la promesa rosada no es cosa de broma; es un compromiso para dar lo mejor de una misma, ya sea tanto hacia otros seres como de una forma interna, y aprender nuevas cosas cada día. En resumidas cuentas, es un reto que no nos abandona, recordándonos que a cualquier parte y a cualquier lugar, Pinky Promise nos guiará.

Este análisis ha sido realizado gracias a una copia digital en Nintendo Switch facilitada por DevilishGames.

En esta ocasión invitamos a Ninguna Parte a Anaïs Salla, actual game designer en DevilishGames. Graduada en Game Design & Game Production, entró en las filas del estudio de Villena y participó en el videojuego Minabo, tomando un rol principal en su desarrollo. A su vez, en este momento se encuentra elaborando como única desarrolladora Nom Nom: Cozy Forest Café, un videojuego en el que gestionaremos una cafetería muy mona y serviremos a unos clientes la mar de cuquis.

Con el fin de conocer el camino previo a la inauguración de este simpático título, sin más dilación, le damos la bienvenida a Anaïs.

Nos gustaría empezar la entrevista conociéndote un poco mejor. ¿Qué fue lo que te empujó a dedicarte al mundo de los videojuegos de forma profesional?

Siempre ha habido consolas en mi casa desde que nací, y en casa todos hemos jugado videojuegos. También he tenido ordenador desde muy pequeñita, lo cual me permitió ‘jugar’ con programas de edición de video e imágenes y despertar mi interés en la tecnología. Cuando llegó el momento de elegir estudios, ya sabía que quería dedicarme a los videojuegos, pero en aquel momento la oferta de títulos oficiales era muy escasa y cara. Empecé ingeniería informática, pero enseguida me di cuenta de cuánto echaba de menos trabajar mi lado creativo y artístico. Un par de años después decidí cambiar de carrera con el apoyo de mi familia.

Dentro del vasto universo –y de la inevitable y casi obligatoria versatilidad– de la creación de videojuegos, ¿qué parte de la producción de este tipo de ocio es tu favorita? ¿Siempre tuviste claro en qué especializarte?

Mi rama favorita es sin duda el diseño, ponerme en el lugar de los jugadores y crear un producto de cero. Pensar, escuchar, aprobar y descartar ideas. El diseño te permite participar en el desarrollo desde su concepción hasta la última versión, ver ‘nacer’ un juego y saber por qué las cosas funcionan como funcionan. Aún así, disfruto participando en todos los ámbitos del desarrollo y creo que un buen diseñador debe tener un conocimiento básico del resto de ramas, para poder entender qué conlleva desarrollar cada feature, entender al equipo.

A partir de esta amplia gama de tareas que tienen que confluir para obtener un producto final, y bajo tu punto de vista y tu experiencia, ¿qué crees que es lo más difícil a la hora de crear un videojuego?

Lo más difícil suele ser definir el alcance del proyecto, saber dónde dibujar los límites para que el juego se pueda completar con los recursos disponibles. Fallar aquí significa crear un efecto dominó, que termina aumentando costes y tiempo de desarrollo y afecta a todo el equipo y al producto en sí. Es algo que aprendes a afinar con la experiencia, pero que es muy difícil de hacer en los primeros proyectos.

Cambiando de tercio, tus primeros pasos en la industria empezaron en las filas de DevilishGames y con el desarrollo de un juego tan singular como Minabo. ¿Nos podrías contar un poco más sobre tu rol y funciones en dicho desarrollo?

Lo cierto es que me considero una chica con suerte, pues empecé a trabajar en Minabo durante mis prácticas universitarias. David Ferriz [cofundador, game designer, grafista y animador 2D y 3D del estudio] me invitó a participar en el proyecto y compartió conmigo sus ideas. El juego todavía era un conjunto de conceptos, no había escrito nada. Mi trabajo fue enlazar todas esas ideas, expandirlas y plasmarlas en el papel.

Al terminar las prácticas David decidió seguir adelante con el proyecto y me ofreció un puesto en la empresa para que pudiese continuar con mi rol de diseñadora y continuar iterando y balanceando el juego hasta convertirse en el Minabo que conocemos.

Desde las primeras presentaciones de Minabo, siempre habéis dicho que no podéis comparar el título con apenas ningún otro debido a su premisa tan particular. Dada su originalidad, ¿cuáles fueron los principales obstáculos con los que os encontrasteis durante su creación y cómo pudisteis superarlos?

Para Minabo teníamos algunas referencias como Sims o Passage, que nos sirvieron de punto de partida para ciertas mecánicas de juego, pero sentíamos que queríamos explorar más la parte psicológica de las relaciones sociales, las necesidades que tenemos como seres humanos y cómo afectan a nuestra personalidad y estilo de vida.

Queríamos tomar decisiones informadas, por eso contactamos contigo [una de las integrantes de Ninguna Parte participó en el desarrollo de Minabo], lo cuál nos ayudó a comprender estos aspectos y diseccionarlos en variables y barras que se llenan y se vacían según las decisiones que tomamos en el juego.

Para finalizar el protagonismo del simulador de vida de DevilishGames, ¿podrías confesarnos cuál es el aspecto de Minabo que más te gusta?

De Minabo lo que más me gusta es que permite a cada jugador crearse su propia historia. Desde el lanzamiento lo que más he disfrutado ha sido ver jugar a gente en directo, sorprendiéndose y riendo con los eventos y guiños del juego y luego reflexionando sobre el significado que hay detrás de cada acción. Saber que hay gente que lo ha pasado bien jugándolo y que reciben el mensaje que queríamos transmitir es lo que hace que todo el trabajo que hay detrás valga la pena.

Toda tu labor desembocada en la empresa villenense ha resultado en la futura publicación de uno de tus proyectos. Actualmente estás desarrollando Nom Nom: Cozy Forest Café, un juego sobre atender una cafetería con una tónica distendida y creativa, como solo dev. Teniendo en cuenta que estás a cargo de prácticamente la totalidad del juego, ¿cómo consigues gestionar las tareas que todo ello conlleva? ¿Ha resultado fácil compaginar el desarrollo de Nom Nom: Cozy Forest Café con tu trabajo en DevilishGames?

DevilishGames me está facilitando mucho el desarrollo de este juego. En su labor de publishers, me han dado la oportunidad de trabajar simultáneamente en mi proyecto y en las tareas que tengo dentro de la empresa, permitiéndome gestionar mi jornada laboral para ajustarme a mis necesidades. En cuanto a las tareas del juego en sí, me fijo metas para cada parte del desarrollo como método de gestión personal, pero me concedo cierta libertad para cambiar de rol cada vez que siento que me estoy ‘quemando’.

Sabemos que Nom Nom empezó siendo una creación fruto de una jam de apenas tres semanas (Great Autumn Game Jam: 2021). ¿De dónde surgió la idea de crear un juego relajante de gestión de una cafetería a partir de una premisa tan sencilla y amplia como “el otoño”?

Siempre que leo la palabra ‘Jam’, la primera traducción que me viene a la cabeza es ‘mermelada’. Pensé que tenía gracia hacer un juego con el título del evento, que, quitando la palabra ‘game’, se traduciría en ‘Gran Mermelada Otoñal’. En aquel momento yo acababa de jugar por primera vez a Stardew Valley, y empecé a pensar en hacer un juego de granja, en el que cultivar ingredientes otoñales y después cocinarlos para preparar mermeladas, pero para hacerlo como yo quería necesitaba mucho más tiempo y era yo sola.

Decidí mantener la idea de la mermelada otoñal, pero reduciendo ‘scope’ [alcance o complejidad de un videojuego], por lo que terminó siendo un juego más sencillo en el que combinas elementos para completar pedidos. Tras la publicación del juego me di cuenta de que la simplicidad del juego es precisamente lo que sigue atrayendo a tantos jugadores incluso a día de hoy, especialmente a los niños.

Creo que la oferta de juegos actual cubre una demanda muy exigente en cuanto a tamaño, cantidad y variedad, pero este juego me ha dado cuenta de que sigue habiendo necesidad de juegos más simples, fáciles de entender y de jugar, similares a los que encontrábamos en los años 2000 preinstalados en nuestros ordenadores o en páginas como la de Barbie.

Teniendo en cuenta tu participación en otras jams, ¿qué puntos positivos destacarías de estos eventos? ¿Y negativos?

Solamente he participado en dos jams. En la primera mi experiencia fue decepcionante: tenía muy poco tiempo, no medí bien el ‘scope’ del juego, y hubo muy poca participación. Al final tenía un juego a medias, aburrido y mucho sueño. En la segunda jam en la que participé la experiencia fue muy diferente, tenía dos semanas de plazo y decidí hacer un juego muy pequeñito. Esto me permitió pulirlo más y sobretodo dormir.

Participar en jams te permite concentrar mucha experiencia en un plazo de tiempo pequeño, aprender a medir proyectos y experimentar con ideas de juego menos comerciales, pero creo que están enfocadas de una forma que fomentan la cultura del ‘crunch’ y la competición entre desarrolladores. En mi opinión personal es mejor participar en jams con plazos más amplios y sin premios, que te permiten aprender, experimentar y terminar con un resultado del que estarás más satisfecho, a la vez que se evitan tensiones entre desarrolladores (del mismo equipo o de otros) y reduciendo el impacto que tiene en la salud trabajar muchas horas seguidas.

En tu página de itch.io cuentas con varios proyectos. Los tuyos en solitario tienen como temática la vertiente “wholesome games” que tanta fama se está labrando de un tiempo a esta parte. ¿Qué fue lo que hizo que te decantaras por este tipo de juegos? ¿Qué es lo que más te atrae de ellos?

Personalmente este tipo de juego cubre en mí unas necesidades que otros juegos no cubren. Yo también disfruto los juegos competitivos, de aventuras, supervivencia, lucha y disparos, pero muchas veces prefiero jugar a algo que me permita ser más creativa, explorar y conocer a personajes entrañables. Son los juegos que más me llaman la atención en las conferencias de videojuegos.

Por último, ¿qué mensaje le mandas a la Anaïs del futuro? ¿Hay algún deseo que te gustaría pedir para el lanzamiento de Nom Nom: Cozy Forest Café?

A la Anaïs del futuro y a la de hoy, le digo que siga creando y publicando cosas. Que el bloqueo del artista es perfeccionismo enmascarado y que es mejor crear y aprender que quedarse estancado por miedo a las opiniones de los demás. Que no necesita ser perfecta para merecer estar en esta industria, ni ser la mejor artista, diseñadora o programadora. Lo importante es seguir, hacer, aprender y estar orgullosa del camino.

Del lanzamiento deseo estar satisfecha con el juego que vaya a publicar y atesorar cada comentario positivo y venta, no tratarlos como números y apreciar que otros seres humanos hayan dedicado su interés y tiempo en algo que he hecho yo. Y ojalá motive a alguna otra niña a empezar a crear y a mí a seguir creando. Tengo muchas ideas en la cabeza y quiero convertirlas en realidad.

Muchas gracias, Anaïs. Esperamos que la gente se anime a añadir Nom Nom: Cozy Forest Café a su lista de deseados y que su desarrollo tenga lugar sin contratiempos.

En esta ocasión, las personas amantes de lo relajado y lo contemplativo tienen un juego más que apuntar a su lista de deseados, puesto que se ha presentado Nom Nom: Cozy Forest Café y viene pisando fuerte.

Animales cuquis y bebidas calentitas

A estas alturas el estudio DevilishGames no le es desconocido prácticamente a nadie que siga mínimamente el panorama nacional del videojuego. En esta ocasión, y como su reciente vertiente como editora, se suma al proyecto de Anaïs Salla, una integrante del propio equipo de Devilish. Habiendo participado en obras como Oncity o el famosísimo Minabo – A walk through life, esta polifacética game designer se ha embarcado en el desarrollo de Nom Nom: Cozy Forest Café como única desarrolladora. De esta manera, expande su creación NOM NOM, realizada como parte de la Great Autumn Game Jam: 2021 (que podéis probar en su perfil de itch.io).

Sin embargo, el trabajo de solo dev de Anaïs se ve complementado por ilustraciones a cargo de la artista Esther Terol y obras musicales por parte del compositor Adrián Cortés –quien ya participó en la banda sonora de del juego creado durante la jam de otoño–.

En este título estaremos a cargo de una cafetería que nos encargaremos de decorar y de gestionar. A partir de esta sencilla premisa, y todo bajo un tono distendido, deberemos atraer a los clientes gracias a nuestra creatividad entre fogones para conquistar el paladar y, sobre todo, la vista de los consumidores. Unos consumidores que son nada más y nada menos que unos animales muy monos que estaremos encantadísimos de atender. Y por si esto fuera poco, Nom Nom: Cozy Forest Café también cuenta con partes rítmicas que complementan la creación de tentempiés y bebidas.

Nom Nom: Cozy Forest Café: un pequeño oasis

Con reminiscencias a títulos como Coffee Talk o Calico, el juego que nos ocupa no tardará en ganarse un hueco en nuestro corazón y en nuestras horas a los mandos, gracias a un apartado audiovisual muy llamativo y a una premisa que resulta sumamente atractiva.

Nom Nom: Cozy Forest Café estará disponible a finales de 2023 para las plataformas Nintendo Switch y Xbox, además de PC –Steam y Epic Games Store– y sistemas Android e iOS. Por lo pronto, ya podéis añadir el juego a vuestra lista de deseados de Steam y seguir a Anaïs en sus redes sociales.

De la misma manera, a medida que cumplimos años, somos más y más conscientes de la huella que hemos dejado –y que seguimos dejando– en las personas que nos rodean. Con frecuencia nos preguntamos qué habría pasado si hubiéramos reaccionado de forma diferente a aquella proposición, si le hubiéramos prestado más atención a esa amistad de la infancia o si hubiéramos confesado nuestros sentimientos a ese primer amor. Maldecirse por ese tipo de acciones no sirve para nada, ya no. Pero ¿y si no fuera demasiado tarde?

Con forma de un original simulador social, Minabo – A walk through life nos propone una versión de la vida con forma de, literalmente, un campo de nabos y que bien podría cambiar su subtítulo por “Sobrevive como puedas”.

Una vida que se abre paso

DevilishGames siempre se ha caracterizado por crear unas obras distintivas en el vasto panorama videojueguil, usualmente con el propósito de hacernos reflexionar sobre un aspecto concreto del ser humano. Por eso, en Onirike, por ejemplo, observábamos una mirada hacia nuestro mundo interior y los sueños frustrados; una suerte de antítesis a Minabo. Antítesis porque este reciente título explora el lado más social e interpersonal de la humanidad, indagando sobre cómo creamos vínculos y sobre cómo procuramos gestionar las consecuencias de depender de alguien más anímicamente hablando.

No obstante, para comprender al resto de personas, el primer paso es conocernos a nosotros mismos y analizar nuestras necesidades. En este sentido, nuestro nabo contará con unas barras de necesidades que repercutirán directamente sobre nuestra esperanza de vida. Debiendo cuidar del nivel de contacto físico, de intimidad y de pertenencia a un grupo, cada interacción subirá o bajará estos estados, con un peso que irá variando a lo largo del ciclo vital. Porque no todas las etapas de nuestra vida son iguales, no en todas necesitamos lo mismo en la misma medida.

Mientras que en nuestros primeros años estar en contacto con un cuidador de referencia es clave para un óptimo desarrollo, en la adolescencia dejamos a un lado la familia para optar por una exploración profunda del entorno y de sus componentes personales persiguiendo definir nuestra personalidad. Por eso, a lo largo de la partida nuestro personaje adquirirá una serie de atributos positivos o negativos, distribuidos según las etapas madurativas, en función de si hemos logrado o no determinados objetivos.

Lejos de ser algo estanco, cada uno de esos rasgos que vayamos conformando en Minabo influirán en las necesidades, haciendo, entre otros, que suban o bajen más fácilmente sus barras. Este condicionante es un fiel reflejo de la realidad, puesto que, a pesar de que nuestros genes controlen en gran medida nuestra forma de ser, el entorno nos acaba de moldear con aspectos como la canalización de una predisposición innata a la depresión.

Dime con quién andas y te diré quién eres

Retomando la vertiente interpersonal del juego, en Minabo, al igual que en el día a día, no tenemos pleno control de los acontecimientos del huerto. Sin ir más lejos, aunque sí decidamos con qué nabos relacionarnos, el resultado de las interacciones llevadas a cabo es un aspecto a todas luces incontrolable. Al fin y al cabo, es imposible que todo el mundo disfrute con los abrazos gratis o que comparta aficiones, de la misma manera que caer bien o mal no depende en exclusiva de una nueva incorporación al grupo.

Por suerte, unos graciosos accesorios con forma de sombrero nos ayudarán a mantener nuestra felicidad durante más tiempo, entre otros añadidos como ver los fantasmas de los nabos que han vuelto a la tierra –al llevar las gafas nabofantasmas– o la capacidad de tener descendencia con los nabos hermanos –gracias a la corona–. Aun con todo, nos veremos obligados a alterar nuestro ritmo de vida por miedo a ser parte del menú de Topota si vivimos muy lento o para evitar que nos parta un rayo que nos fulmine en el acto.

Con la única línea de meta que la de haber vivido habiendo cumplido nuestros objetivos, no toda la felicidad está en el campo de nabos. Porque en Minabo, you can pet the rábano, las mascotas-planta que alegrarán nuestros días si no estamos por la labor de interactuar con nuestros semejantes.

Además, el título que nos ocupa presenta partidas de unos 20 o 30 minutos fáciles de consumir. Con una rejugabilidad considerable gracias a sus 25 misiones compuestas por objetivos de exigencia variable, todo dependerá de que estos nos dejen saborear cada paso. Asimismo, también existe un modo desbloqueable de vida libre en el que, sin ningún propósito específico a la vista, actuaremos sin presiones. Sin embargo, para contrarrestar el constante estrés al que nos vemos sometidos, un simpático y cercano apartado audiovisual nos recordará que a veces basta con tomarse las cosas con calma.

Cada nabo recoge lo que siembra

Partiendo de una reflexión sobre nuestro rol y legado en la breve existencia llamada vida, Minabo nos empuja a vivir todas las experiencias que queramos gracias a su simpática simulación. Una simulación que puede despertar recuerdos olvidados o afrontar temores sobre el futuro. En este sentido, DevilishGames pregunta constantemente a la persona a los mandos cómo se siente y qué rumbo quiere tomar en su historia.

El tiempo fluye, la vida pasa y lo que nos depara el día de mañana es, cuanto menos, incierto. Por eso solo nos queda pensar qué queremos significar para otras personas, si queremos priorizar sus necesidades o las nuestras, o buscar un equilibrio entre todas las facetas que nos componen. Y a partir de ahí, actuar para conseguirlo.

Este análisis ha sido realizado gracias a una copia digital en Nintendo Switch facilitada por DevilishGames.

Con frecuencia, este último proceso no es motivador, ya que asociamos la lectura con el estudio y con la obligatoriedad de cumplir unos objetivos concretos o de conocer relatos que no nos resultan atractivos. La frustración de los adultos aumenta proporcionalmente al desinterés de los más pequeños por las hojas de un libro y, quizá sintiéndonos responsables por nuestra creciente dejadez por la lectura, nos preguntamos qué podemos estar haciendo mal para que las pantallas vayan ganando cada vez más terreno.

Por eso, DevilishGames nos sirve en bandeja de plata una propuesta como BookyPets Legends, un juego que vincula ambos elementos, lectura y tecnología, para incentivar la lectura en niños y niñas de Educación Primaria.

La lectura como pasaporte para visitar otros mundos

No hay nada más gratificante que ayudar a alguien. Con casi tantos problemas diferentes como personas en el mundo, infinidad de circunstancias nos empujan a actuar para salvar a alguien. BookyPets Legends no es la excepción, y su cuento empieza con los animales con alas de nombre homónimo siendo capturados por la falta de hábito lector de los pequeños de la casa. Cada vez que se cierra un libro, un bookypet deja de poder volar, cerrando la puerta a la imaginación y disminuyendo, en cierto modo, la libertad de aquel que pasa página.

Para poner remedio a esto, nos convertiremos en verdaderos héroes como Guerreros de la luz para devolver la esperanza a la tierra de Imaginatios y alejar de allí la oscura sombra de la ignorancia. Y lo haremos a lo largo y ancho de sus tres islas principales: Valentia, Actiona y Alteria, que están relacionadas con el miedo, la pereza y el egoísmo, respectivamente. Estas últimas características están vinculadas con los monstruos que retendrán a las mágicas criaturas y a quienes deberemos vencer para salvarlas.

Aunque la vertiente principal del juego sea la libre exploración del terreno, a través una aventura cargada de una prosa que procura enseñar valores, BookyPets Legends también tiene elementos de otros géneros. Por una parte, el coleccionismo está a la orden del día con un amplio y variado listado de bookypets que están a nuestro alcance una vez logremos salvarlos de las garras de la ignorancia. Algunos basados en animales reales y otros en mitológicos, la simple variedad de estos seres puede ser útil para clasificar otros aspectos –como el hábitat, la existencia de pelo, etc.– y tratar otros conocimientos no tan directamente relacionados con las lenguas.

Y por otra parte, los elementos de defensa de torres (característicos de las mazmorras que recorreremos para liberar a los bookypets) se mezclan con toques de RPG, ya que, además de nuestra subida de nivel, encontremos unos orbes por aquí y por allá que nos permitirán fortalecer atributos como la fuerza, la velocidad o el rango de ataque de nuestros aliados alados. Porque al mal no se le vence solo, hay que esforzarse y perseverar para erradicarlo.

Aparte de los orbes, algunas lecturas nos obsequiarán con una serie de hechizos con diversas funciones. Aunque en un primer momento podamos pensar que hay muchas variables en juego, lo cierto es que estas se implementan de manera natural, encontrando poco a poco el por qué de su existencia tras avanzar y continuar leyendo.

Una biblioteca en casa

Con una longitud que va desde sencillos refranes y frases célebres hasta relatos de varias partes, BookyPets Legends pone a prueba nuestra comprensión con preguntas relacionadas tanto con vocabulario como con la extracción de información clave del texto. Pese a que los relatos cuentan con obstáculos que ponen a prueba nuestra concentración, existen opciones de accesibilidad que hace más asequible el rato que pasemos leyendo.

A pesar de que existen algunos textos que pueden resultar demasiado clásicos y un tanto enrevesados para alumnado de Primaria, especialmente para sus primeros cursos, no es menos cierto que cada línea del juego que nos ocupa esconde una moraleja, un valor o una reflexión a partir de la cual tirar para tratar otros temas. Ya sea en casa o en el colegio, quienes dejamos la educación obligatoria atrás hace muchos años –mejor no pensarlo demasiado– somos los encargados de guiar a quienes se encuentran en esa etapa actualmente, usando los medios que tengamos al alcance.

Y en este caso, BookyPets Legends persigue crear una relación de forma regular con la lectura, un hábito que se mantenga en el tiempo y que no sea flor de un solo día. Para ello incluye un sistema de anillos, mediante el cual añadimos uno por cada día que leemos, que nos ayuda a conseguir recompensas como llaves especiales para abrir determinadas jaulas. Estos círculos mágicos pueden ser de bronce, plata, oro o platino, en función de la cantidad de palabras leídas, y, al contrario que otro tipo de juegos, no consiste en una racha de días seguidos que puede resetearse, por lo que evita la presión de tener que poner rumbo a Imaginatios cada día.

Imposible pasar página

Útil para fomentar una rutina lectora tanto en casa como también en la escuela, BookyPets Legends es una herramienta para acercar el placer de la lectura precisamente como un juego que pueden disfrutar tanto niños como adultos en su compañía. Pudiendo jugar de manera individual, siempre pautando el tiempo de partida, el presente título enriquece más todavía si se juega en compañía de un adulto que apoye la comprensión lectora y guíe a través de las temáticas a los más pequeños.

Porque en las etapas más tempranas, es clave una estimulación correcta en los entornos más próximos que conduzca a un desarrollo personal que nos permita ser independientes y ser ciudadanos preocupados por nuestros semejantes.

Anteriormente disponible en sistemas iOS y Android, DevilishGames ha adaptado BookyPets Legends a PC y a consolas de sobremesa para que más gente se sumerja en el mundo de Imaginatios y cada vez más bookypets sean salvados. Solo de esta manera propagaremos el compañerismo que tanta falta hace en nuestra sociedad.

Este análisis ha sido realizado gracias a una copia digital en PC facilitada por DevilishGames.

Y es que cualquiera que tenga un huerto, o algún tipo de planta en casa, sabe que todos los cuidados del mundo se antojan, a menudo, insuficientes. Puedes ponerle cariño, pero hay otros factores que influyen, como el clima, la luz solar o la calidad del agua. Algo similar pasa con las relaciones sociales y el esfuerzo que supone preservar los vínculos existentes con quienes más nos importan, un aspecto sobre el que han querido indagar desde DevilishGames con su próximo título: Minabo.

Verde que te quiero verde

Si dejamos a un lado el chiste fácil, lo cierto es que el juego que nos ocupa pretende llevarnos al huerto de una manera un tanto más verde y natural, esto es, siendo un nabo. Así, nuestro nacimiento será el pistoletazo de salida a una vida de desenfreno. Desenfreno dado que en cuanto surjamos de la tierra no habrá vuelta atrás, tendremos que hacer camino al andar y, lo que es más acuciante, forjar lazos que nos permitan mantener nuestras necesidades cubiertas.

Porque de nuestras barras de necesidades dependerá no solo nuestro estado de ánimo, sino también nuestra esperanza de vida. Nadie imagina la vida sin su círculo de confianza, sin alguien a quien poder contarle las penas y sin un abrazo de cuando en cuando. Por eso, DevilishGames ha tenido en cuenta lo más básico que nos proporciona una vida plena y feliz y lo ha aplicado de modo que prosperar resulta sinónimo de superar obstáculos, tal y como pasa con los desafíos cotidianos a los que nos vemos abocados en nuestro día a día.

Mirando las necesidades, nos damos cuenta de que las tres tienen algo en común: están relacionadas con nuestro lado más social. Como consecuencia, para conservarlas al máximo, habrá que interactuar con los nabos que nos rodean, que podrán aceptar o no nuestro buen hacer en función de sus barras vitales y del tipo de relación que tengamos. Aun con todo, la suya no será la última palabra, ya que si no llegamos a entendernos, podremos pedir perdón o hacer una buena peineta.

Desde familia hasta mejores amigos o enemigos, el grado de relación nos afectará positiva o negativamente, por lo que si queremos cuidar de nosotros mismos, también hemos de procurar que el resto de nabos estén satisfechos y evitar que nos importe un pimiento sus sentimientos.

A mi manera

Como todo ciclo vital, en Minabo nacemos, crecemos y morimos, pero no siempre nos reproducimos. Por una parte, el paso por cada una de las etapas resulta inevitable, pues el tiempo no perdona a nadie. De esta forma, nuestro nabo irá creciendo y ganando una serie de habilidades dependiendo de nuestro comportamiento durante cada etapa evolutiva, hecho que se traduce en ganar efectos que van desde facilitar los romances hasta hacer que las necesidades de otros nabos con quienes tengamos relación bajen más despacio.

Y por otra parte, tenemos total libertad para decidir vivir nuestra vida conforme prefiramos, decidiendo con qué nabos queremos prosperar, incluso siendo una elección el tener retoños o no, y qué hacer en caso de que nazcan. Si reflejamos esta opción es precisamente porque en esta primera demo se nos presenta una serie de objetivos a alcanzar para darle sentido a nuestra existencia, como son tener un hijo, enamorarnos dos veces y vivir más de 60 años.

No obstante, en la versión final, además de un modo con 25 misiones y sus consiguientes objetivos, podremos disfrutar de una vida sin pretensiones ni limitaciones en la que encontraremos coleccionables tales como gorros y otros objetos. Estos ítems modifican atributos como con quién podemos emparejarnos, el efecto de las estaciones en nuestro estado de ánimo o la disminución de la esperanza de vida, entre otros, lo que nos ofrecerá la aplicación de diversas estrategias para vivir acorde a nuestros principios.

Finalmente, pero no menos importante, también nos esperan los rábanos tras el lanzamiento del juego. Estos harán las veces de mascotas y nuestra interacción también satisfará nuestras necesidades, permitiéndonos, si queremos, mandar a pastar al resto de nabos.

Es un ciclo sin fin

Con todo un abanico de posibilidades, este primer vistazo a Minabo conforma una primera toma de contacto con la vida de una hortaliza, que a todas luces parece no ser tan distinta a la nuestra. Vivir bajo el sol cogiendo nutrientes de la tierra parecía fácil hasta que nos damos cuenta de que, en ocasiones, sembrar vientos es más fácil de lo que creemos. Por suerte, siempre nos quedará hacer las paces con un poco de perseverancia y atención.

Gracias al llamativo estilo de Minabo y a su envolvente acompañamiento musical, la partida pasa en un suspiro y siempre nos quedamos con ganas de más. Por tanto, volver a nacer significa seguir el camino para aprender a construir los vínculos de una manera más representativa y que eche raíces en nuestra existencia y en la de los demás. Y quién sabe, quizá esta suerte de simulador social nos enseñe alguna que otra lección para aplicar en nuestras relaciones a partir de ahora.

Actualmente, DevilishGames cuenta con más 20 años de experiencia desde su creación a finales de la década de los 90 y cuenta con 7 personas en plantilla. Por otra parte, la empresa está situada en Villena, una pequeña ciudad de la provincia de Alicante, cuyas particularidades nos contarán más adelante en la entrevista. Sin embargo, el estudio villenense no solo se dedica a la vertiente indie bajo el sello de DevilishGames, sino que también crea obras bajo la marca de Spherical Pixel, una agencia dedicada a la creación de videojuegos publicitarios (advergaming) y relacionados con la formación y el aprendizaje (serious games).

Sin más dilación, os dejamos con la entrevista sobre la importancia de los roles de administración, así como el origen, la esencia y la clave del éxito de DevilishGames.

Empezamos haciéndoos pensar un poco. Centrándonos en vuestra vertiente indie y en los juegos tan diferentes en cuanto a géneros que habéis creado, ¿qué creéis que es lo que define a DevilishGames?

David: Es cierto que hemos creado juegos de tipo tipo, juegos pequeñitos que tienen como único objetivo divertir y juegos más grandes y ambiciosos que pretender ir un poco más allá de la mera diversión, es decir… transmitir mensajes, sensaciones o sentimientos. Independientemente del tamaño o la finalidad del proyecto, creo que casi todos tienen algo en común: la apuesta por la originalidad, la innovación y tratar de diferenciarnos del resto creando en muchas ocasiones “inventando” nuestras propias mecánicas de juego.

Remontándonos a vuestros inicios, ¿de dónde surgió la idea de crear DevilishGames y Spherical Pixel?

David: DevilishGames nació en 1998 como un grupo amateur, básicamente éramos un grupo de amigos (por aquel entonces estudiantes) que tenía curiosidad por aprender a crear videojuegos. Durante muchos años estuvimos haciendo juegos gratis para presentar a concursos, enviar a los CD-ROM de las revistas de la época y colgándolos en Internet cuando comenzaron a llegar las tarifas planas.

Entre 2004 y 2005, cuando ya estábamos terminando nuestros respectivos estudios, recibimos algunos encargos de agencias de publicidad para desarrollar pequeños advergames y serious games. Fue ahí cuando nos dimos cuenta de que quizá nuestro hobby podía convertirse en nuestra profesión y ahí creo que tiene mucho mérito Laura, ya que ella ya tenía experiencia en administración y finanzas en otras empresas y nos motivó a constituirnos como empresa en 2006.

Desde entonces tenemos dos líneas de negocio separadas en dos marcas: DevilishGames para videojuegos independientes y Spherical Pixel para desarrollo de advergaming y serious games para terceros.

Teniendo en cuenta que lleváis a la par los proyectos de DevilishGames y Spherical Pixel, ¿qué os supone tener que compaginar los indies con los encargos?

David: Supone un esfuerzo de coordinación considerable. Los encargos suponen la mayor parte de nuestra facturación y en la mayoría de ocasiones son nuestra prioridad… pero no queremos dejar de lado nuestro lado indie. Nos gusta hacer videojuegos propios, transmitir nuestras ideas y, de paso, “aprovechar” los periodos en los que tenemos pocos encargos y el equipo se encuentra más libre.

Cambiando un poco de tercio, a David es habitual verlo en distintos tipos de colaboraciones, por eso ahora queremos centrarnos un poco en el trabajo de Laura. A menudo pensamos que los roles de programación y de diseño son suficientes para realizar un juego e incluso fundar un estudio, pero DevilishGames contó con el perfil de Laura desde el primer momento. ¿Nos podrías contar cuál es tu rol en el equipo y por qué es tan importante?

Laura: Como bien apuntas, estoy involucrada en la empresa desde sus inicios. Mi papel, en un principio, fue el de darles, tanto a David como a Enrique, el empujoncito que les faltaba para montar una empresa.

Aportar mis conocimientos sobre la gestión de empresas, gestionar la documentación y encargarme de todo lo relacionado con facturación / contabilidad / previsiones, etc. En este sentido, creo que es importante que cuando alguien monta una empresa, debe tener ciertos conocimientos empresariales, de control de gastos/ingresos, de normativas y regulaciones fiscales.

Y o bien lo cubres con personal interno o buscas asesoramiento externo. A día de hoy, mis funciones siguen siendo las mismas, evidentemente, con más carga de trabajo, puesto que hemos ido creciendo, tanto a nivel de plantilla como de proyectos. Tantos años en este mundillo, también me han dado la experiencia como para encargarme de vez en cuando de la producción de los proyectos.

Relacionado con ejercer de enlace entre vuestro estudio y las empresas externas, ¿qué obstáculos y desafíos encuentras en este proceso?

Laura: Pues depende un poco de si el contacto es con el cliente final o con una agencia de publicidad intermedia.

A veces, los clientes quieren un videojuego, pero no saben muy bien cómo, no tienen conocimientos al respecto. Por lo que tal vez, en estos casos, la mayor dificultad es conseguir que entiendan lo que realmente pensamos que necesitan. Que entiendan nuestra idea, no utilizar palabras muy técnicas para que les llegue el mensaje con claridad.

Si tratamos con agencias de publicidad o departamento de marketing, muchas veces la dificultad es el tiempo. Aunque en otros aspectos del desarrollo es más sencillo, ya que ellos han gestionado con el cliente sus necesidades, necesitan los proyectos para ayer, por lo que tenemos que invertir más recursos de la empresa para realizar el desarrollo de la forma más rápida y eficaz posible.

Y en el aspecto más económico, ¿te resulta sencillo organizar y planificar los presupuestos y, en general, el manejo del dinero?

Laura: Siempre pueden surgir imprevistos, pero en general sí. La experiencia de 20 años realizando videojuegos te hace saber más o menos cuánto tiempo te va a llevar desarrollar algo, cuántas personas del equipo van a intervenir en el proyecto, por lo tanto, es relativamente sencillo tener una previsión de los costes.

Pasando ahora a aspectos más generales, nos consta que sois los abanderados de Villena, la ciudad de donde sois y donde trabajáis. ¿Cómo os ha influido situaros lejos de grandes núcleos urbanos a la hora de realizar los títulos indies y recibir encargos de terceros?

Laura: Vivir en una ciudad pequeña nos da mayor calidad de vida, podemos ir a trabajar caminando, la vida es más barata que en las capitales y estamos cerca de nuestros familiares. En un mercado tan global como el del videojuego, para nosotros no ha supuesto ningún impedimento para llegar a grandes clientes de todo el mundo. Es una de nuestras señas de identidad y estamos muy orgullosos de ello.

Con vuestros más de 20 años de experiencia en la industria y todo lo que eso conlleva, ¿qué cambios habéis notado en el panorama de la Comunidad Valenciana, especialmente en cuanto a subvenciones, ayudas y la situación del videojuego en general?

Laura: No hemos notado grandes cambios… o al menos han sido cambios muy progresivos. Parece que en los últimos años las instituciones están comenzando a darse cuenta de que los videojuegos son una industria con potencial y con capacidad de crear empleo, pero en la actualidad las ayudas existentes son muy pequeñas en comparación con otras regiones o países y también en comparación con otras industrias culturales.

Siguiendo un poco con los desafíos que supone seguir en activo después de tantos años, ¿cómo os habéis adaptado a una situación tan extrema como una pandemia? ¿Qué ha sido lo más difícil para el estudio?

David: Bueno, ha sido complicado por el estado anímico… pero eso creo que es algo que ha sufrido toda el mundo. El confinamiento, ver gente enfermando, no poder ver a tus familiares es algo que te afecta, pero más allá de eso… no hemos tenido grandes dificultades para adaptarnos al teletrabajo, ya que nuestra empresa siempre ha permitido al equipo trabajar desde casa y venir a la oficina solamente unos días.

La mayor complicación fue con el tema de tener que cambiar nuestra estrategia de marketing, ya que teníamos prevista una partida para asistencia a eventos físicos y eso no ha sido posible debido al COVID-19. También nos ha afectado en el tema de la financiación debido a que la administración suspendió los plazos administrativos durante el estado de alarma y eso hizo que los plazos para justificar y recibir la subvención se alargasen hasta en 9 meses en algunos hitos.

Adentrándonos en la última parte de la entrevista, nos gustaría que nos hablarais de vuestro juego más reciente, Onirike. Nos consta que la idea original de este título es algo que lleváis rumiando desde hace mucho tiempo. ¿Qué es lo que os empujó a desarrollarlo hace ahora 3 años? ¿Es Prieto, el protagonista de Onirike, vuestro sueño hecho realidad?

David: Todo ese mundo y esos personajes de Onirike fueron creados hace más de 15 años cuando yo todavía era estudiante en la Escuela de Arte y Superior de Diseño de Alcoy, pero por diversos motivos nunca llegaron a materializarse en un videojuego y quedaron guardados en un cajón hasta que, finalmente, en 2018 se anunció el Programa de impulso del sector de videojuegos de Red.es y decidimos presentar la idea, que finalmente resultó estar entre las beneficiarias de estas ayudas.

Laura: Contar con esa ayuda nos ha permitido ser más ambiciosos en cuanto a narrativa, doblaje y duración, y sí, se podría decir que Onirike es un sueño hecho realidad para nosotros (aunque en realidad es que cada usuario interprete a Prieto como su propio sueño).
Estamos muy satisfechos con el resultado y también con la acogida que le está dando el público al que está dirigido (no olvidemos que, principalmente, es un videojuego destinado al público infantil y juvenil).

Pensando en la envergadura del proyecto, ¿qué retos os ha supuesto desarrollar un mundo abierto como Onirike? ¿Qué habéis notado diferente con respecto a vuestros anteriores proyectos?

David: Técnicamente supuso un reto ya que nunca habíamos realizado un mundo abierto de este tamaño… y también fue un gran reto en cuanto a narrativa, ya que nunca habíamos realizado un juego con un guión no lineal tan amplio (y mucho menos localizado a 9 idiomas y doblado en 2). En cualquier caso, los mayores retos casi siempre vienen por el tema económico y en este caso ha sido especialmente complicado, a pesar de contar con esa subvención para el 80 % del importe del desarrollo.

En nuestros 23 años de trayectoria nunca habíamos solicitado una subvención, y la verdad es que ha sido una experiencia que no sabemos que volveremos a repetir, ya que tal y como están planteadas, si no tienes un importante colchón económico detrás, es muy fácil que te lleven a la ruina (para recibir el dinero de la subvención, primero debes demostrar que te lo has gastado de tu bolsillo). La administración es muy lenta y el pago de algunos hitos llegó a alargarse hasta 9 meses.

Y por último, ¿qué deseo pedís para Onirike?

David: Que llegue pronto la edición física y coleccionista que está preparando nuestro publisher Badland Publishing. ¡Estoy deseando verla!

Laura: Que llegue a la mayor cantidad de gente posible para transmitir su mensaje positivo.

Muchas gracias a David y a Laura por habernos dedicado parte de su tiempo. Si queréis saber más sobre Onirike, os recordamos nuestro análisis sobre dicho título.