A grandes rasgos, Melon Journey: Bittersweet Memories parece ser una obra muy surrealista. No solo por su diseño gráfico, realmente único. También es por los propios personajes y situaciones. Son absurdos la mayoría de las veces, por no decir todas, pero es que los adultos son como niños en el mundo que nos ocupa. Y, sin embargo, son esas situaciones las que al final hacen que el juego se haga de querer. Su mecánica no es especialmente revolucionaria para el género, pero es cierto que es un juego que no molesta jugar.  Más bien al contrario, se le nota tanta pasión por parte de sus creadores que invita a seguir con él por extraña que sea la situación.

Sin embargo, la gente de Froach Club y Poppy Works intenta ir un paso más allá. Melon Journey: Bittersweet Memories no es una parodia, sino toda una declaración de intenciones. Fox podría haberse conformado con intentar crear un juego divertido, sin más, pero a cambio hace una crítica feroz a la manera en la que se conciben los videojuegos hoy en día. Es, a fin de cuentas, su forma de reivindicar que ya va siendo hora de dejar de anteponer la diversión a toda costa, por encima de intentar transmitir valores. Algo que lograría que definitivamente este medio empezase a considerarse como un medio artístico. Porque nada puede ser considerado arte, si no intenta transmitir valores o aptitudes a quien lo consume.

Melon Journey: Bittersweet Memories y su sentido del humor

Por otra parte, Melon Journey: Bittersweet Memories es un título que además bebe mucho de un RPG considerado para muchos como de culto: EarthBound. Lanzado durante la generación de 16 bits, en Super Nintendo, el juego planteaba ser una parodia de los clásicos juegos de rol, que por entonces abundaban especialmente por tierras niponas. El esquema de este tipo de juegos, estaba muy inspirado en los clásicos Dungeons & Dragons que tanto triunfaron en los años ochenta. Y casi siempre eran historias en un entorno fantástico/medieval con mazmorras, hechiceros, dragones y demás.

Sin embargo, EarthBound rompía con todo eso porque transcurría en un corriente entorno urbano. Podía ser tu propio vecindario y además el protagonista era un niño completamente normal. Pero la chispa de este videojuego se debe a su sentido del humor y el carisma que desprende en todos los sentidos. A partir de ahí, el boca-oído fue ganando fuerza y los jugadores se dieron cuenta de la joya que se estaban perdiendo: un clásico de culto.

Froach Club y Poppy Works parecen ser grandes apasionados de este título y es muy probable que el título que protagoniza estas líneas no existiría de no ser por él. Un título en el que tenemos que peinar todos los rincones de Hog Town para recopilar pruebas, perseguir a personajes sospechosos y colarnos en las zonas más sórdidas. Todo ello mientras usamos nuestras habilidades de observación e ingenio para resolver el rompecabezas antes de que sea demasiado tarde.

Una rara avis

En el fondo, Melon Journey: Bittersweet Memories hace una crítica feroz al propio medio al que pertenece. Llevamos años conformándonos con simplemente divertirnos jugando y no buscamos que este medio trate de enseñarnos algo. Hablamos de los prejuicios que existen en torno a los videojuegos y su elevada carga de violencia, pero en el fondo seguimos queriendo simplemente pegar tiros sin preocuparnos de qué valores nos están intentando transmitir con ello.

Creo que, si deseamos fervientemente que este medio se empiece a considerar como un arte, es necesario que otros desarrolladores hagan la misma reflexión y decidan transmitir algo con sus historias. No solo en la propia historia en sí, sino en las propias mecánicas y en las consecuencias que acarrea jugar a un juego de una determinada manera.

Este análisis ha sido realizado gracias a una clave digital de Steam facilitada por ONE PR Studio.

Una plataforma que ayudaba a plasmar en pantalla nuestras primeras aventuras imaginarias y que nos enseñaba pequeños retazos de lo que sería el verdadero mundo de la programación por medio de historias fantásticas. Dicho de otra manera, es una aplicación sencilla que ha dado alas a un sinfín de ideas sin necesidad de escribir código, pues bastaba tan solo un paisaje vacío para rellenarlo con todo tipo de cosas, desde casas y árboles, hasta castillos y escuelas a golpe de unos pocos clics, lo que nos lleva hasta este Corpse Party, un buen ejemplo que confirma este estamento, que no te limita de ninguna manera en cuanto a ser creativo.

En la superstición y el oscurantismo

Un estamento ambientado en la Academia Kisaragi, cuya historia gira en torno a un grupo de estudiantes que se reúnen después de clase para contar historias de terror y así despedir a una de sus compañeras que se cambia de instituto. Después, deciden realizar un inocente ritual, Sachiko Ever After, con la intención de que el grupo mantenga su amistad para siempre. Sin embargo, algo sale mal, y un repentino terremoto provoca que el terror se apodere de ellos.

Asustados, al reincorporarse se encuentran con que la escuela se ha transformado por completo, pues a su alrededor todo está en ruinas y abandonado, y lo que es peor, han quedado separados los unos de los otros. Sin entender lo que ha ocurrido, estos intentan emprender una búsqueda para volver a estar juntos, aún cuando desconocen los horrores que acechan en cada esquina.

Aunque Corpse Party se juega como un JRPG tradicional al uso, este es, en esencia, una novela visual con elementos de terror. Si bien, su clásica disposición en 2D a la hora de explorar lo convierte en algo más que eso, pues no vamos a pasar gran parte de la aventura viendo una sucesión de escenas con diálogos interminables. Después de todo, nuestro objetivo pasa por salir con vida en una aventura de estructura capitular, y eso significa que tenemos que recorrer todas y cada una de las estancias de la Academia, encontrando los objetos necesarios que nos lleven hasta el siguiente escenario. Eso y plantar cara a los horrores que nos aguardan en las sombras, en tanto que una mala decisión puede traer consigo consecuencias desastrosas.

El amor “consciente” y la madurez emocional

En la adolescencia, la relación con amigos y amigas puede ser mucho más significativa que con la propia familia. Los iguales son con los que pasan más tiempo y con quien comparten más cosas en común, así como actividades a diario, desde ir al colegio hasta actividades deportivas. Es una época en la que los y las adolescentes se van desvinculando de sus familias y las relaciones con sus compañeros y compañeras ganan en importancia, intensidad y estabilidad. Por tanto, el grupo de iguales pasa a ser el grupo preferente de socialización.

A este respecto, Corpse Party juega con las relaciones interpersonales y cómo estas se ven truncadas. Y no porque estos no saben trabajar en equipo, no, sino por la incapacidad de superar situaciones difíciles. A veces, por culpa, vergüenza o miedo, no respondemos ante determinadas situaciones como realmente querríamos y el juego que nos ocupa lleva esto hasta el extremo. De la misma manera, experimenta con el desconcierto y dificultad para tomar iniciativas cuando la normalidad abandona la centralidad de las aulas y habilita espacios de hegemonía compartidos. 

En otras palabras, Corpse Party no es solamente una grata experiencia en todo lo referente al terror que tanto profesa, y que tan bien consigue con las paredes llenas de mugre, sangre e incluso cadáveres descompuestos. También lo es gracias a los vínculos que se generan entre los diferentes personajes, y que pueden ser interacciones espontáneas o vínculos permanentes, formando de esta forma un interesante rompecabezas que el jugador tiene que ir resolviendo para desentrañar todos los misterios que hay en la academia.

Este análisis ha sido realizado gracias a una copia digital de PlayStation 4 facilitada por Marvelous Europe.

Emocionantes, retadores y energizantes como una inyección de adrenalina, las tradicionales cartas nos han acompañado desde siempre, han sido un vehículo de interacción social durante generaciones, una excusa para reunirse con los amigos y una excelente alternativa para pasar un buen rato. Y a pesar de esta migración digital, sigue representando una manera de abordar, competir y, sobre todo, disfrutar de la misma pasión. En este caso, nos referimos a la emoción y a las sorpresas en plena partida. A la competición. Y Shadowverse: Champion ‘s Battle también pone de manifiesto esta emoción, favoreciendo el pensamiento lógico y la memoria.

Partidas que molan mazo

Una presencia inquietante ha cubierto el cielo. Los habitantes de este mundo lo conocen con un solo nombre: El Árbol del Caos. Un símbolo de libertad. Una ventana hacia otros mundos. Una luz que alcanza la eternidad. La sombra de sus ramas oscurece el corazón de los mortales. Cuando la oscuridad cubra el mundo las puertas de la aniquilación se abrirán…

Lanzado originalmente para dispositivos móviles iOS y Android, Shadowverse es algo así como un juego de cartas ambientado en un mundo de fantasía oscura, uno de los más populares en el país del sol naciente, donde el principal objetivo es bajar los puntos de nuestro oponente a cero. Para ello contamos con una amplia variedad de habilidades y trampas en las cartas de cada personaje que nos ofrecen una enorme variedad de alternativas para idear cualquier estrategia que nos lleve hasta la victoria. 

De igual forma, nos brinda la posibilidad de personalizar nuestro propio estilo de combate, ya que podemos pasar desde mazos rúnicos, físicos o mágicos hasta mazos de conjuros y trampas, abriendo un mundo de posibilidades con cada configuración de cartas que llevemos a cabo.

Conviértete en el duelista más fuerte

Shadowverse: Champion ‘s Battle, por su parte, no cambia las reglas del juego antes nombrado, puesto que la base es que la es, pero a cambio viste otro tipo de galas mucho más cercanas a las que podemos ver en una serie de animación japonesa convencional. Unas galas enfocadas a un tipo de público mucho más juvenil que nos lleva hasta una ciudad que podemos explorar a placer, donde todo el mundo juega a Shadowverse y en la que nos batiremos contra todo tipo de rivales mientras. 

Y pese a que la historia de marras, que nos permite elegir entre chico o chica, no va mucho más allá de lo motivacional y un afán de superación en torno a las cartas, sí que se toma la molestia de desarrollar a unos personajes. Dicho de otra manera, posee muchas remembranzas al género shonen, dado que se centra en las emociones de los personajes, generando comúnmente relaciones dramáticas que ofrecen giros repentinos en la trama y también explora varias formas de narración por medio de clichés comunes y previsibles.

Un mazo de posibilidades

Ahora bien, ¿este Shadowverse: Champion ‘s Battle mola mazo o no? Eso ya es relativo, pero lo que sí se puede decir es que la obra que nos ocupa hace muchos esfuerzos por adaptarse a nuestra forma de jugar. A fin de cuentas, disponemos de hasta ocho clases llamadas Craft que pueden darnos desde bonificaciones por jugar un número de cartas concreto durante el mismo turno hasta otras que se apoyan en distintos efectos que añaden o sustraen cartas del mazo.

Por otra parte, todas estas clases se dividen en tres tipos de categorías que pueden tener valores de ataque y defensa, que desaparecen inmediatamente después de ser usadas o que permanecen en el tablero proporcionando todo tipo de efectos hasta su desaparición. Y dentro de cada categoría, tenemos una suerte de evolución que despierta pasiones por doquier, y que convierte a las cartas del juego en una versión mucho más poderosa de sí mismas con efectos adicionales añadidos. Es un recurso que apenas tiene un par de usos en cada partida, pero que resulta crucial para controlar el rumbo de la misma.

Porque a pesar de que la curva de aprendizaje de Shadowverse: Champion ‘s Battle es bastante amigable con el jugador, especialmente durante los primeros compases, nuestros rivales comenzarán a tomarnos muy en serio una vez que completamos los primeros episodios de esta aventura. Una aventura de corte colegial en la que la emoción y la tensión están presentes en todo momento, qué acarrea el entregarse con frenesí al goce de esta pasión por unas buenas partidas de cartas.

Este análisis ha sido realizado gracias a una copia digital de Nintendo Switch facilitada por ONE PR Studio.

Para no dejarse llevar nunca de las apariencias, que lo cubren todo con su barniz engañoso; profundo por carácter, AKIBA’S TRIP: Hellbound & Debriefed se inscribe en la tradición de la sátira abordando el problema de la cultura Otaku, una faceta que a pesar de sus controvertidas temáticas y que no es única de Japón, se ha afincado en lo más profundo de la afición por la cultura del país del sol naciente, buscando afirmar su yo y expresar su malestar existencial encerrándose en un mundo en el que no aceptan los roles tradicionales que les tratan de inculcar, amparándose en la desobediencia, las debilidades y ciertos consumos.

Desnudos a plena luz del día

A este respecto, el juego que nos ocupa intenta aclarar un puñado de estas cuestiones controvertidas a la luz de los hechos, nunca mejor dicho. En un mundo cuyo caldo de cultivo son los rumores y cómo estos influyen en la sociedad, descubrimos que la ciudad de Akihabara se encuentra en grave peligro por culpa de un tipo de criatura que atesora muchas semejanzas con los vampiros, si bien, estos son capaces de pasar inadvertidos como cualquier otra persona. Nuestra misión, por supuesto, será encontrarlos y despojarlos de sus inútiles vestimentas hasta que queden enteramente desnudos en sí mismos, puesto que la exposición a la luz solar directa es mortal para ellos, aunque también lo es para nosotros. 

Por medio de mecánicas meramente desnudas, genéricas y también algo controvertidas que de seguro resultan familiares para los seguidores de cualquier RPG de acción, tendremos que dejarlos en calzoncillos o en bragas para que así la verdad salga a la luz. En este caso, basta con que empleemos nuestros puños, armas a una mano o armas a dos manos para tener una oportunidad de salir airosos en batallas en las que el desgaste de prendas es una constante.

Una ciudad con vida

La  saga Yakuza es una de esas que consigue levantar pasiones, entre otras cosas porque todas sus ciudades se presentan a nuestros pies como completamente vivas, atesorando una densidad y vitalidad que abarcan desde la miseria hasta la opulencia. AKIBA’S TRIP: Hellbound & Debriefed atesora las mismas remembranzas que la saga creada por la gente de Ryu Ga Gotoku Studio, y aunque sus limitaciones son más que obvias, dado que el diseño estaba pensado para desempeñar todo su potencial en la primera portátil de Sony, PlayStation Portable, goza del mismo espíritu.

El paraíso de las compras y el destino favorito de los amantes del manga y el anime. Por muchos es sabido que Akihabara es uno de los barrios más representativos del futurismo de Tokio, otrora especialmente conocido por ser uno de los centros de la electrónica del país, aunque de un tiempo a esta parte es también una de las mecas de la cultura otaku. AKIBA’S TRIP: Hellbound & Debriefed nos deja completamente desnudos con su acertada representación, ya que muchas de las calles, completamente segmentadas, son sumamente reconocibles para el público habitual, compitiendo en suntuosidad y vitalidad con otras franquicias de renombre.

Desmontando clichés

Pese a todos sus problemas y una alocada premisa consistente en desnudar a vampiros a plena luz del día, algo que genera sí o sí animadversión, AKIBA’S TRIP: Hellbound & Debriefed es una propuesta que, a través de distintas decisiones que influyen en el desarrollo de la historia, se enfrenta a todos los clichés de la cultura japonesa con el fin de representar a la sociedad en todas sus formas. Hay ciertos estereotipos que denotan cierta insensibilidad y que intentan ir más allá de los límites, pero al final sabe como hacer que nos sumerjamos en el sórdido inframundo en el corazón de Akihabara.

Este análisis ha sido realizado gracias a una copia digital de PlayStation 4 facilitada por ONE PR Studio.