Desde granjas, hasta hospitales, pasando por cafeterías o tu propio imperio, el mundo de la gestión es amplísimo. Y aunque la base sea la misma, todas las alternativas confieren una especificación que nos obliga a adaptarnos al medio.

Pero en este caso, Studio Primitive nos propone encargarnos de una tarea que no suele ser habitual: dinamizar un muelle. Así, en Boardwalk Builders nos trasladamos a la orilla del mar con cuatro tablones que, poco a poco, irán aumentando y llenándose.

El viento estival que vino volando de la orilla del mar

Estival o no, lo cierto es que el mar siempre está ahí, en todas las estaciones del año. Que sea más atractivo cuando hace una temperatura agradable, no quita que en invierno su belleza también sea admirable. Y a su manera, este paso del tiempo también repercute en Boardwalk Builders, generando un ciclo de día y noche que hace variar nuestras ganancias. No es lo mismo pasear por el muelle a las diez de la mañana o a las seis de la tarde, y eso es algo que Studio Primitive sabe muy bien.

Para poner remedio a eso y ofrecer variedad al asunto, en Boardwalk Builders encontramos una cantidad nada desdeñable de tipos de comercios, desde tiendas de recuerdos hasta puestos de comida y de cuidado personal, solo por nombrar algunos. Teniendo en cuenta que se organizan por niveles y que solo en el más básico tenemos alguna decena de tiendas, combinándolas hallamos, cuanto menos, entretenimiento para rato –y un buen reto– si queremos hacernos con todas. Por suerte, si optamos por el desafío de completar todos los comercios posibles, contamos con una lista que nos sirve de guía.

Ir cuidando este aspecto y crecer lento pero seguro posibilita que, a la larga, contemos con más espacio en forma de pasarela de madera para seguir expandiendo nuestro imperio. Sin embargo, posiblemente el empujón más sustancial lo confiere la opción de publicitar el negocio en espacios clásicos pero seguros como la radio, la tele o la prensa.

En ese punto, con un aumento que pasa a formar parte permanente de la cantidad de visitas, vemos cómo el negocio remonta, por lo que Boardwalk Builders emula la conveniencia de la difusión en la vida real mediante redes consolidadas. Pero, por si fuera poco, también aumentaremos los beneficios creando alianzas con tiendas del pueblo, de manera que recibamos, de manera puntual, dinero o mejoras de algún tipo.

Gestión, ingresos, adaptación

Al final, el título que nos ocupa no deja de ser un reflejo de la realidad comercial: ofreces un servicio mediante el cual tienes clientes que, a su vez, te hacen obtener ganancias, para, muy probablemente, mejorar tu servicio y ganar más clientes. Y es precisamente dominar este bucle de oferta y demanda donde reside el encanto de Boardwalk Builders. Por suerte, esta suerte de rueda no solo se limita a un único establecimiento, sino a la suma de todos los puestos que tengamos en el muelle.

Siendo algo variable, para maximizar ganancias debemos adaptarnos a cada situación, o lo que es lo mismo, a casi cada hora del día, puesto que el ciclo de día y noche condiciona la popularidad del entorno. Para facilitar esto y acotar los costes, existen opciones como aumentar la cantidad de productos o reducir el tiempo de preparación, además de poder modificar la calidad ofrecida.

Con cada progreso, nuestro muelle subirá de nivel, proporcionando una mejora que puede ser temporal o definitiva, pudiendo, incluso, abarcar la presencia de malabaristas y demás tipos de animadores.

Un muelle a nuestra imagen y semejanza

Llegados a este punto, Boardwalk Builders constituye un juego de gestión bastante intuitivo y sin florituras. Studio Primitive deja a un lado el campo para centrarse en el vasto mar azul y acercar el ocio a su orilla, en un formato píxel muy vistoso, colorido y que invita a descubrir todas las tiendas posibles.

Este análisis ha sido realizado gracias a una copia digital de Nintendo Switch facilitada por Flynn’s Arcade Publishing.

Jugar tiende a ser una especie de oasis, una carta a nuestro favor que utilizamos siempre que podemos, y que es mejor que el “coge 4” del Uno. Pero es que, además, el juego que nos ocupa esta vez trata sobre preservar la salud y curar enfermedades. Sin encarnar a ningún tipo de médico o cirujano –Trauma Center, te miro a ti–, Retrocade Media se las ingenia para ponernos al mando del sistema inmunitario de nuestro cuerpo.

Sí, Viral Reload EX nos inyecta en las personas enfermas para poner remedio a la patología que se está dedicando a extender un malévolo Kyle Kaboom.

Combatiendo patógenos

Lo más distintivo de Viral Reload EX podríamos decir que es su hilo conductor. Es decir, ¿cuántas veces tenemos la posibilidad de observar en primera línea nuestras entrañas, vasos conductores o, incluso, columna vertebral? De hecho, nuestro vehículo de transporte bien podría asemejarse a un glóbulo rojo, pero las funciones que se desempeñan son puramente defensivas, apoyando a los glóbulos blancos.

En esencia, logramos hacernos muy, muy, muy pequeñitos para recorrer el interior del cuerpo humano –sí, como en ese capítulo de Los Simpsons– y acabar con los patógenos que se han propagado artificialmente de la mano del malo de Kaboom, que, para más inri, también ha secuestrado a una famosa banda de música.

El método de combate que utiliza Retrocade Media se basa en un exigente bullet hell, cuya disposición y modus operandi recuerdan a Space Invaders. Y decimos exigente porque, aparte de que tener muchos estímulos en forma de disparos en la pantalla es algo habitual, nuestra nave solo está preparada para resistir el impacto de un único proyectil. Cuando esto sucede, se reinicia la partida a la oleada actual, con todos los enemigos restablecidos al completo. Sin embargo, esta posibilidad solo está disponible tres veces, tantas como vidas tenemos. 

Cada oleada corresponde a una décima parte de un nivel, y cada nivel tiene un entorno diferente. Además, para coronar la décima oleada, Viral Reload EX nos hace enfrentarnos a unos jefes en forma de órganos corporales. Desde los ojos hasta el cerebro, entre otros, todos cobran vida para intentar que cada viaje sea el último que hagamos.

Cada enemigo final es, a su vez, nuestra última oportunidad de superar el nivel en sí, ya que, en el momento que perdemos todas las vidas, volveremos al inicio del nivel. Ante todo esto, contamos con un par de ayudas durante la partida. Primero, un dash, un esquive lateral que nos hace invulnerables durante unos breves instantes que pueden suponer la diferencia. Y segundo, una serie de habilidades que solo conseguiremos después de derrotar al jefe del nivel y que se mantendrán activas siempre y cuando evitemos el game over.

Un viaje entrañable

A medida que avanzamos en los niveles, se observa con más potencia una de las fortalezas, a nuestro modo de ver, de Viral Reload EX: el humor. Empezando por que nuestro acompañante es un adorable pulpo, el juego que nos ocupa hace uso de esta herramienta para quitarle hierro al asunto y aumentar las posibilidades de seguir adelante. 

Del mismo modo, el villano no solo tiene un nombre rimbombante, sino que no tiene la típica base secreta. En un determinado momento de la partida, hemos de buscar su escondrijo y no es demasiado difícil, puesto que se trata de un bajo gigante. Sí, con forma de un instrumento musical de enormes proporciones. ¿Quién se escondería a plena luz del día?

Por otra parte, Viral Reload EX cuenta con diversos modos de juego y un estilo artístico muy llamativo que, por lo general, destaca nuestra nave y los proyectiles del escenario, algo que se agradece para no añadir más dificultad a la ecuación.

Finalmente, como todos los juegos que publica Flynn’s Arcade de un tiempo a esta parte, Viral Reload EX también cuenta con un sistema de puntuación, típico de la vertiente arcade, y una clasificación donde podremos comparar la puntuación obtenida.

La receta del entretenimiento

Aun con los requisitos para tener éxito en la partida, Viral Reload EX consigue que nos pique el gusanillo de intentar una y otra vez vencer a ese pequeño parásito o al orgánico jefe que ha acabado con nosotros anteriormente. Todo sea por el bien ajeno y por la ciencia de la música.

Al final, su compromiso es claro y relacionado con la salud, por lo que si, además, consigue que nos desentendamos un poco de ese adulting del que hablábamos, no se puede pedir mucho más que esa oferta dos por uno.

Este análisis ha sido realizado gracias a una copia digital de Nintendo Switch facilitada por Flynn’s Arcade Publishing.

Está claro que actualmente nuestra vida no depende de que alguien más fuerte nos coma o no, pero han aparecido nuevas amenazas, reales o sentidas, que nos mantienen en vilo más de lo que nos gustaría. Esto incluye momentos de ocio que, aun sin peligro, nos provocan palpitaciones, como las obras audiovisuales con elementos de terror.

En este caso, de supervivencia y tensión, aunque en modo arcade, también va Living Dead House, el videojuego de Deprecated Games que nos propone sobrevivir una noche más en una mansión infestada de zombis.

Caminante, no hay camino

En una noche de verano –bueno, en varias, y no de verano necesariamente– Deprecated Games nos invita a una casa abandonada y nos propone ver un nuevo amanecer… siempre y cuando podamos salir airosos de la situación. Una situación definida por el allanamiento de morada de unos muy poco simpáticos zombis que intentarán hacerse dueños y señores de la casa. Ante esta situación, en Living Dead House podemos huir hasta que se acabe el tiempo o luchar, recomendando esto último, ya que no creemos que se pueda evitar la confrontación indefinidamente.

Esto desemboca en partidas contrarreloj distribuidas en bucles de cuatro niveles. En esencia, cada escenario nos aporta una serie de trucos y obstáculos diferentes, desde puntos lejanos que se comunican hasta zombis que nos lanzan pequeñas bombas desde el techo, que llegan a hacerlos únicos entre sí.

Así, lo único que se repite en cada entorno de Living Dead House son los personajes, tanto el protagonista como los caminantes, además de las armas a nuestro alcance, que se suceden de forma aleatoria. A partir de los elementos que confluyen, podemos armar nuestra propia estrategia, eligiendo dónde dar un buen hachazo, cuándo apretar el gatillo o, entre otros, en qué lugar poner una trampa.

Aunque en cada bucle de niveles vaya subiendo la dificultad, por ejemplo, aumentando la velocidad de los zombis, estos seres también nos ponen entre las cuerdas en cualquier momento cuando deciden tener una segunda “vida” en forma de cabezas rodantes o miembros inferiores saltarines. Por suerte, también contamos con cuatro vidas, y la posibilidad de continuar donde perecimos a costa de perder la puntuación.

Una dulce estancia

El título que nos ocupa tiene tres niveles de dificultad y dos modos, además de una vertiente cooperativa. Uno de los modos, el arcade, es del que hemos hablado ahora, pero también existe uno centrado en el tiempo máximo que podemos sobrevivir. De esta manera, en el modo survival elegimos uno de los escenarios del juego para adentrarnos en una noche eterna, que durará tanto como podamos mantener a raya a los no muertos, siendo el final de la partida nuestra muerte. Apto para todas aquellas personas que quieran poner a prueba su agilidad, este modo logrará engancharnos más si cabe.

Pero para auténticos piques, en soledad o en compañía, Living Dead House cuenta con una clasificación que guarda las puntuaciones conseguidas en cada partida, para que veamos cuán arriba podemos estar en la tabla. Además, cada vez que en el modo arcade terminemos el ciclo de los cuatro escenarios, el juego nos brinda un rango dependiendo de los zombis con los que hayamos acabado y los objetos extra recogidos.

Falsa sensación de control

La premisa de sobrevivir una noche más ya es, de por sí, llamativa, pero Living Dead House consigue que sigamos quedándonos en la casa abandonada gracias a sus dos modos de juego y a los distintos desafíos que eso provoca. Además, siempre está bien comprobar si tendríamos futuro en un apocalipsis zombi desde la seguridad de nuestro hogar.

La presión ociosa nos recuerda eso de “sarna con gusto no pica”, y es que Living Dead House tiene mucho que ver con la acción clásica de un arcade y no tanto con el terror. Pero los zombis de por sí infunden respeto, por lo que no nos perdonarán ni un momento de frustración, sobre todo a medida que avancemos en los niveles.

Este análisis ha sido realizado gracias a una copia digital de Nintendo Switch facilitada por Flynn’s Arcade Publishing.

Sin embargo, tampoco es una excepción que, a raíz del riesgo que puede suponer la presencia de los chupadores de sangre, se hayan plasmado personajes antagonistas a estos seres fantásticos que sean capaces de darle caza. Al fin y al cabo, el instinto de supervivencia se ha encargado de hacernos llegar sanos y salvos al momento actual. Y en eso, dentro del campo de los colmillos y la sangre, juega un papel muy importante el bueno de Van Helsing.

En el caso de Silver Bullet, 1CC Games retrata al propio Van Helsing para ejercer su derecho a la busca y captura de vampiros y otros seres del averno. Aun así, el objetivo es, en cierto modo, egoísta: lo hace por salvar a sus perritos.

Dominar y atacar

Silver Bullet es un videojuego arcade que nos presenta una lluvia de balas en infinidad de formas. Sin ser un bullet hell al uso, muchas veces nos obliga a calcular al milímetro la posición de Van Helsing para no perder ninguna vida en el intento. Para ello, tenemos que convertirnos en ases del control bimanual, puesto que el movimiento y la diana de nuestros disparos se sitúan en joysticks distintos, algo que es probable que no dominemos desde el primer momento.

Básicamente, es partida tras partida, y game over tras game over, cuando realmente nos acercamos a esa capacidad autómata de poder machacar botones mientras la mirada se fija en varios puntos de la pantalla. Por suerte, en Silver Bullet existe un ataque dash y otro especial con nuestro perro más fiel permite facilitar la tarea del salvamento perruno, a partir de un ataque como parte de una buena defensa.

Pero por si fuera poco, en Silver Bullet existen las segundas y terceras oportunidades. No solo por las vidas intrínsecas a cada partida, sino porque una vez estas se acaban, es posible continuar la partida un número finito de veces. Esto posibilita poder avanzar, a pesar de que el precio a pagar es la pérdida total de la puntuación conseguida.

Dispuesto a superar obstáculos

Silver Bullet se distribuye en niveles más o menos rápidos que se suceden entre sí. Aparte de las populares tiendas que proporcionan mejoras, encontramos escenarios que concluyen con un jefe y escenarios que suponen algún tipo de bonus. Concretando aspectos del primer tipo de niveles, puesto que son los más contundentes, estos se dividen en dos partes. En la primera deberemos acabar con pequeños secuaces con algún que otro molesto patrón, para después dar paso al rey o a la reina de la noche en una fase más exigente y en la que es necesario aumentar el nivel de atención en la pantalla.

Entre las escenas que recorremos encontramos, entre otros, una casa encantada, un circo y algo cercano a la Prehistoria, cada uno con elementos particulares que los hacen distintivos y originales entre sí. Además, el videojuego de 1CC Games hace gala de un estilo píxel muy colorido que confiere personalidad tanto al protagonista como a los enemigos.

Finalmente, como suele ser frecuente en los títulos que publica Flynn’s Arcade de un tiempo a esta parte, Silver Bullet cuenta con un sistema de clasificación que nos muestra nuestra posición en función de la puntuación obtenida a nivel local y a nivel general. Por otra parte, si queremos sacarle el máximo partido al título que nos ocupa, en cada nivel hay una suerte de logro escondido que debemos descifrar gracias a la pista del menú de escenarios y, posteriormente, llevar a cabo. 

Erradicar el mal

Nadie dijo que enfrascarse en una aventura para salvar a tus seres queridos fuera fácil, pero como se suele decir, quien no arriesga no gana. Y eso es algo que nuestro protagonista sabe muy bien, por eso se lanza rumbo a lo desconocido con su mejor arma: un cargamento de balas de plata, bautizando a este Silver Bullet. 

Con la esencia arcade de partidas cortas pero intensas y ese pique que proporciona avanzar sin prisa pero sin pausa tras cada game over, Silver Bullet se convierte en un videojuego llamativo y en una opción a contemplar si estamos buscando entretenimiento de estas características. Porque no siempre es necesaria una historia cargada de matices para pasar un rato divertido.

Este análisis ha sido realizado gracias a una copia digital de Nintendo Switch facilitada por Flynn’s Arcade Publishing.

Aunque ya a día de hoy hay investigaciones que se llevan a cabo sin tener los pies en la Tierra, la corriente nos lleva a un futuro lejano en el que se asegura que no estamos solos en la vastedad del universo. Porque, no nos equivoquemos, es más atractivo abrazar un futuro ficticio con todo el lienzo por pintar, que caer en el realismo de buscar agua en otros planetas.

Un ejemplo de ello es ION Shift, el videojuego de Electro Soul Games que se desarrolla, precisamente, en una nave espacial. Un espacio nada óptimo para la seguridad ante amenazas externas, pero que asegura altas dosis de entretenimiento durante el tiempo de juego. 

Un compañero no deseado

Todo empieza con la llegada de un polizón a bordo de la nave espacial. Una compuerta abierta a voluntad y ya eres víctima del peligro. Pero poco se puede hacer cuando se está en presencia de un cambiaformas que ha adoptado la más completa semejanza de uno de tus congéneres. A partir de aquí, se alternan unas breves escenas con lo que pasa en el mando central de la nave con nuestro avance por las dependencias de la misma.

Así, ION Shift es un título de plataformas en el que, básicamente, nos movemos por paredes, techos y suelos. El cuerpo del pequeño alienígena le dota de una gran versatilidad que permite adherirse a todo tipo de superficies y saltar, brindando muchas más posibilidades que si fuera un ser bípedo. Pero, sin duda, lo que supone la diferencia es su cola, una extensión cuya función principal es utilizar las armas del entorno y lanzarlas para acabar con los enemigos. 

Tomando esto último como el eje central de ION Shift, lo cierto es que no siempre conviene ir con garras y a lo loco. Cada uno de sus 16 niveles cuenta con una serie de salas en su haber que hay que superar para alcanzar un punto de control. Siendo todas diferentes y particulares entre sí, no nos queda más remedio que adaptarnos constantemente al entorno. Por ese motivo, en el transcurso de la acción, el escenario se convierte en un facilitador siempre y cuando sepamos utilizarlo.

Aun con todo, acostumbrarse a los controles puede costar un poco, puesto que hay varias acciones que se pueden compaginar, sobre todo si sumamos el movimiento de los joysticks. Calcular la dirección no siempre es sencillo, y menos si se piensa en la combinación de botones que debes pulsar y, yendo más allá, se planifican los pasos para sobrevivir en una zona con varios enemigos.

Pequeño y debilucho, pero matón

La premisa e incluso la estética que calza ION Shift puede recordarnos a Carrion, el videojuego de Phobia Game Studio en el que también encarnamos a un ser malicioso que persigue su supervivencia a base de una lucha descarnada. Sin embargo, estos dos títulos difieren en un par de características. 

Por una parte, ION Shift cuenta con un protagonista pequeño para la pantalla –aunque sea más grande que una persona– que no aumenta de tamaño. Mata por el gusto de matar y no parece que extraiga ningún beneficio de ello. Y por otra parte, también es mucho más vulnerable, ya que un solo disparo basta para tener que volver al punto de control. Algo que puede parecer injusto, pero que Electro Soul Games compensa con los cuatro niveles de dificultad del juego, haciendo que el más fácil cuente con un mayor tiempo de reacción por parte de la persona a los mandos.

Finalmente, podemos elegir que los pocos textos de los que hace gala el juego estén en español. Sin embargo, su localización es bastante pobre, notándose el uso de una traducción prácticamente literal.

Sobrevivir a tu manera

Con casi tantas estrategias de juego como personas a los mandos, ION Shift ofrece un único objetivo: acabar con todos los humanos de la nave. Y se basta con la polivalencia del pequeño bastardo y su habilidad de coger y tirar objetos. Todo esto, sumado a un diseño de niveles variado e intuitivo, hace que lo único que quede al azar sea la destreza de quien juega.

En este sentido, ION Shift brinda un sinfín de posibilidades que consigue que sea divertido estrujarse la sesera para buscar el camino que más nos convenza y calcular el ángulo preciso en el que lanzarnos para avanzar.

Este análisis ha sido realizado gracias a una copia digital de Nintendo Switch facilitada por Flynn’s Arcade Publishing.

Caracterizados tanto de héroes como también de villanos, los puntiagudos colmillos de estos seres de la noche siempre han tenido mucho que decir. En esta ocasión, con Flora & Fang: Guardians of the vampire garden, Magnus Fredriksson les hace responsables de tener que evitar que unos molestos bichos hinquen el diente en su producción más venerada: su cosecha de calabazas.

La mejor manera de dar calabazas

La historia de este Flora & Fang comienza con unas vacaciones. Pero no las nuestras, sino las del padre de la historia, Drácula, quien ha dejado en manos de sus imberbes hijos el noble cometido de salvar la festividad de Halloween. Esto se relaciona, principalmente, con ser responsables de la cosecha de calabazas y tener que preservar el mayor número posible de ellas para procurar buenos sustos y una decoración sin igual para hacer las delicias de disfraces y caramelos. 

Con esta premisa, resulta fácil pensar que estamos ante un juego de gestión en el que nuestro deber es cuidar ​de nuestro huerto, pero Flora & Fang no tiene nada que ver con ese género. El título de Magnus Fredriksson es 100 % arcade, con plataformas en cada nivel, enemigos a derrotar y un arma tan efectiva como inusual. Para ello, recorremos decenas de escenarios distribuidos en varios mundos de dificultad creciente y con un clásico elemento al finalizarlos como es un jefe final en forma de un insecto más mortífero.​

Con decenas de escenarios por delante, poder recorrerlos uno tras otro es el fruto de​ una sucesión de victorias.​ Unas victorias traducidas en sacarnos el título de exterminador profesional, ya que lo que amenaza la producción de los anaranjados frutos no son más que insectos de tamaño considerable. Desde voladores hasta subterráneos, arañas, moscas y gusanos usarán sus tretas para llevarse una calabaza que sirva de banquete. Y nada mejor para combatir las plagas que un spray insecticida –sí, la brillante arma del juego–.​

De calabaza en calabaza y tiro porque me toca

A pesar del estilo de juego, lo cierto es que Flora & Fang deja una pequeña ventana abierta a la estrategia, una muy simple, sí, pero con opciones que permiten crear una partida más a nuestra imagen y semejanza.​ Por ejemplo, podemos cambiar la posición de las calabazas a nuestro antojo o decidir si pasar al siguiente nivel –esto último, siempre y cuando cacemos los globos suficientes para crear la palabra “bonus”–. 

Por otro lado, la vertiente arcade se pone de manifiesto al existir un contador de puntos que aumentará, entre otros, con cada insecto aplastado y con cada calabaza salvada. De la misma manera, también tenemos​ unos corazones finitos (en concreto, tres), hasta que salte la pantalla con el fin de la partida. Aun así, el juego que nos ocupa nos permite seguir jugando por el módico precio de sacrificar los puntos adquiridos, algo que es de agradecer si nuestro propósito principal no es llegar a lo más alto de la tabla. 

Pero por si todo esto fuera poco, Flora & Fang quiere ayudarnos en todo momento, por lo que, en determinados puntos del mapa, nos ofrece tiendas en las que canjear las monedas recolectadas por mejoras, tanto del spray insecticida como de la velocidad a la que nos movemos, y productos que hacen las veces de armas pasivas. Unas monedas que también encandilan a los insectos y que podemos utilizar a nuestro favor, con el objetivo de distraerlos de las calabazas.

Finalmente, mientras que el juego nos permite controlar a uno de los dos hermanos, Flora y Fang también pueden aparecer en pantalla a la vez, gracias al modo de dos jugadores.

Un huerto a nuestra medida

Al final, todos los elementos se alinean para proporcionarnos una experiencia que podemos adaptar a nuestro gusto. Aunque no compartimos demasiadas cosas con los vampiros, estos seres fantásticos gozan de gran popularidad entre la gente corriente y han demostrado hacer acopio de una inteligencia madurada durante las décadas, e incluso siglos, que transitan por el mundo.

Y como no puede ser de otra manera, supone un esfuerzo a la altura de cualquier arcade que se precie. Aun así, el nivel de exigencia de Flora & Fang también se determina por la persona a los mandos, pudiendo hacer uso de las herramientas que consideremos para nuestro estilo de juego. 

En esencia Flora & Fang: Guardians of the vampire garden es el fruto de la responsabilidad que supone tener que estar a la altura de una tarea que no solo nos afecta a nosotros, sino que forma parte de algo más grande. 

Este análisis ha sido realizado gracias a una copia digital de Nintendo Switch facilitada por Flynn’s Arcade Publishing.

Sin ir más lejos, los períodos de guerras se han caracterizado por grandes avances, no sin pagar un coste elevadísimo​ en lo que a vidas se refiere​. De la misma manera, ahora ya adentrándonos en el terreno de la ficción, se tiende a retratar a una humanidad sin escrúpulos a la hora de aprovecharse de cualquier otro ser que ose poner un pie en nuestro planeta, con independencia de cuáles sean sus intenciones. Y este último ejemplo también protagoniza el videojuego que nos ocupa.​

En este caso, Skies Above nos propone ser un resquicio de pureza de la humanidad para salvar a un ser muy especial. Y todo bajo la frenética mirada que nos brinda HungryDingo.

La responsabilidad de quien pone rumbo al espacio

A partir de una sencilla y sintética introducción en forma de escena​, Skies Above nos presenta el contexto del juego. Poniendo en entredicho el “buen” hacer de los humanos, nos deja a cargo de un leviatán, un ser místico de gran tamaño, proveniente​​ del espacio exterior, pero cuyas intenciones solo están centradas en procurar la subsistencia de su especie sin alterar otros hábitats.​ Sin embargo, ahora, varado en un planeta que se ha vuelto hostil, su único deseo es alejarse lo máximo posible para seguir asegurando su supervivencia.

Es ahí donde empieza nuestro periplo a lomos del leviatán. Para ayudarlo a abandonar la Tierra –y, sobre todo, olvidar sus egoístas habitantes–, nos embarcamos en un crucero aéreo con el espacio como puerto final. Así, nos enfrentamos a incontables robots creados a partir de la tecnología del extraterrestre pero programados para atacar al gigantesco ser vivo, en un afán de devolver, por poco que sea, el equilibrio al universo. Unos enfrentamientos caracterizados por la velocidad de reacción y por el frenesí de vencer rápidamente a las innumerables hordas que nos atacan, con la sola ayuda de saltar de robot en robot para destruirlo desde dentro.

Organizado por partidas únicas​ en las que contamos con una sola vida, Skies Above no nos ofrece la opción de continuar tras el fin de la partida ni de guardar en ningún punto. Aun así, dentro del gran nivel que supone iniciar la partida, sí se atisban una suerte de subniveles, distinguidos por las distintas capas de nubes superadas y en los que se observa un aumento progresivo de la dificultad. Esto se traduce en un mayor número de enemigo​s, cada vez más agresivos, y en una mayor longitud del trayecto, consiguiendo que el juego de HungryDingo no resulte en un paseo por el parque.

Un largo trayecto

Para paliar la frustración que​ puede suponer iniciar una y otra vez el recorrido y repetir el mismo modus operandi sin sensación de avance, Skies Above nos brinda una serie de potenciadores, temporales o definitivos, para animarnos a seguir intentándolo al mismo tiempo que pulimos nuestra técnica. Entre ellos encontramos un robot que nos ayuda a vencer a los enemigos (y que tiene sus propias mejoras), unos peces que debemos pescar y cuyo efecto dura únicamente un trayecto y, en su vertiente más duradera, una especie de árbol de habilidades que​ desbloqueamos con unos puntos obtenidos tras cada partida.

La estructura del juego posibilita que podamos echar partidas cortas, especialmente al principio cuando todavía no contamos con el abanico de posibilidades que facilita el avance. No obstante, la duración​ aumenta gradualmente al mejorar las estadísticas del leviatán, tales como la vitalidad o la fortaleza, así como al ​dotarlo de mecanismos de defensa que se activan aleatoriamente.

Cabe destacar que en los primeros compases de Skies Above, los controles se antojan un tanto confusos, sin acabar de comprender cuántas veces se puede saltar en el aire ni cómo hacerlo como queremos o qué sentido tiene volver rápidamente a la superficie del leviatán. Por suerte, a medida que seguimos jugando, conseguimos hacernos a los mandos, hasta tal punto de llegar a crear una estrategia para optimizar el tiempo y ritmo de los ataques.

El poder de echar una mano

Tras un período de adaptación que supone hacerse a las mecánicas, Skies Above se convierte en un juego que roza lo adictivo, porque con cada partida logras, por lo general, avanzar unos metros más. Esta pequeña recompensa hace que lo quieras volver a intentar una y otra vez, sobre todo cuando ya se consigue acceso a todas las habilidades y las mejoras suponen un viaje sustancialmente más cómodo.

Sin una duración aproximada, ya que depende de cuánto se nos resistan los robots hostiles –aunque os aseguramos que llegar a la meta final consumirá unas cuantas horas–, Skies Above es un camino hacia la redención, surgida de una causa en la que, realmente, no hemos participado. Aun así, sentimos la deuda de hallar una solución justa para un ser que no tiene la culpa de las malas acciones ajenas.

Este análisis ha sido realizado gracias a una copia digital de Nintendo Switch facilitada por Flynn’s Arcade Publishing.

En este sentido, la adaptación es algo a lo que mucha gente se ve abocada a causa de unas circunstancias que no se habían contemplado. Desde el ámbito laboral y social hasta el personal, podríamos enumerar incontables situaciones que desembocan en un cambio de nuestra vida.

En este caso, Catcade Games nos propone lanzarnos a la aventura y dejar atrás nuestras fértiles tierras para rescatar a nuestro ser querido en Freddy Farmer, una experiencia 100% arcade y, además, una muy desafiante.

El precio de la tranquilidad

Un buen día de cosecha, mientras el bueno de Freddy está enfrascado en las tareas de la granja junto a su hija, un dragón que debía de estar aburrido decide secuestrar a la joven. Sin margen de maniobra ni medios disponibles, Freddy llega a la conclusión de que su única posibilidad es recurrir a un mago con cuerpo de gato para que le proporcione la ayuda que necesita. Así, obtiene la receta del éxito, literalmente, porque debe adentrarse en terrenos peligrosos para cosechar y mezclar una serie de ingredientes.

Una vez con la estrategia en nuestro interior, Freddy Farmer nos ofrece una obra que se distribuye en cinco escenarios –el bosque, las minas, las montañas, el cementerio, el castillo y, como colofón final, la torre– con hasta siete niveles en cada uno, en los que la verdadera magia reside en el hecho de que es necesario recoger los ingredientes en un determinado orden. Algo que podría resultar sencillo, de no ser por la cantidad de obstáculos presentes, en forma de plataformas imposibles y enemigos acechantes.

La dificultad se torna gradualmente creciente a medida que avanzamos por los escenarios. Asimismo, podemos usar la memoria para poner la directa en cuanto al orden de ingredientes, pero no con respecto a la posición de los mismos, ya que, aunque sea levemente, su distribución cambia de una partida a otra. Sin embargo, es posible terminar el nivel sin seguir el orden establecido, pero esto comporta no completarlo del todo, ya que la poción necesaria para enfrentarnos al dragón no se habrá creado adecuadamente.

Dificultad en escalada y otra serie de desafíos

Como todo buen arcade que se precie, Freddy Farmer también cuenta con una puntuación que refleja nuestro dominio a los mandos. Y lo que es más, nos incita a dar lo mejor de nosotros mismos al crear una clasificación mundial en la que compartir nuestras proezas. Sin embargo, llegar a lo alto de la tabla no es tarea fácil, puesto que el desafío es constante, y la senda, exigente.

De la misma manera, así como otros títulos son aptos para partidas cortas, la obra de Catcade Games llega a tenernos un buen rato inmersos en sus píxeles. Especialmente, porque sus más de 30 niveles, su nivel de precisión para completar los escenarios y su ausencia de guardado en el progreso provocan que haya que invertir tiempo y esfuerzo en superar todo el videojuego.

Si hay algo que mejoraríamos en Freddy Farmer es la accesibilidad visual de los ingredientes. Con un estilo píxel de 16 bits, no cabe duda de la vistosidad del uso de unos colores que consiguen hacer destacar el conjunto. Pero es precisamente esto y el pequeño tamaño de los ingredientes lo que hace que, en muchas ocasiones, nos cueste discernir dónde está esa bellota o esas alas de murciélago esenciales para la poción.

Cambiando un poco de tercio, Freddy Farmer cuenta con una serie de extras más contemplativos, en forma de galería de arte de todos los elementos del juego, y también unos minijuegos que se van desbloqueando. Del mismo modo, un apartado de logros nos da una idea de los derroteros por los que nos lleva la aventura de Freddy, la mayoría consistentes en seguir jugando aumentando nuestra maestría al mando.

Perseguir un bien mayor

Caminar por una senda autoimpuesta persiguiendo un bien mayor no es tarea fácil, pero Freddy Farmer logra que la recorramos sin demasiadas reticencias –eso sí, hace que la transitemos más veces de las que nos gustaría–. Con un aprendizaje lento pero seguro, al final es posible ingeniárselas para avanzar en los escenarios sucesivos, al mismo tiempo que recogemos los componentes de la poción.

En resumidas cuentas, Freddy Farmer hará las delicias de quienes disfruten con los juegos de antaño y quieran poner a prueba su pericia en un sinfín de plataformas y obstáculos.

Este análisis ha sido realizado gracias a una copia digital de Nintendo Switch facilitada por Flynn’s Arcade Publishing.

De la misma manera, en el caso concreto de los animales, algunos de ellos ya se catalogan dentro de una idea general, por lo que no hacen sino sumar peso a una narrativa que, en parte, se va construyendo sola. Así, por ejemplo, el león suele ser fuerte y valiente; el zorro, astuto e ingenioso; y el ratón, curioso y adaptativo. 

En el caso de los videojuegos, podríamos enumerar incontables ejemplos. Pero ahora nos centramos en el caso de Super Spy Raccoon, título que presenta un mapache, con sus características intrínsecas de inteligencia, rapidez y sigilo, en un plataformas en el que Slain Mascot nos convierte en espías de primer nivel.

Un mapache con mucha vitalidad

Con esta premisa, Super Spy Raccoon nos pone al control de un mapache espía encargado de recoger unos documentos del enemigo, obviamente, sin ser visto. Ello supone un desafío total si tenemos en cuenta la inmensidad de obstáculos que hay por el camino. Dichas trabas aparecen en forma de monos, búhos, focos y sensores de movimiento, solo para acabar sumándose al plantel unas nada simpáticas llamas que no respetarán los escondrijos. 

Estos elementos destacan por decorar un envoltorio puramente arcade. Esto es, la mecánica principal consiste en dominar el arte del plataformeo mientras huimos de miradas indiscretas. Al mismo tiempo, aunque es generoso, no podemos pasar por alto el tiempo del que disponemos para llegar al final de cinco niveles diferentes a través de unos variopintos escenarios. 

El hecho de que transitemos una sucesión de niveles supone, a su vez, que la distribución de los documentos sea totalmente diferente en cada uno, creando experiencias únicas en cada escena. Sin embargo, un aspecto de Super Spy Raccoon que no cambia es la premisa de seguir un orden determinado con el fin de premiar la ejecución con un extra de puntos. Algo que no vendrá nada mal a la hora de sufrir un game over, puesto que sacrificando la mitad de la puntuación conseguida hasta el moment​o, existe la posibilidad de sobrevivir varias vidas más.

Las sombras, nuestras aliadas

Para el público menos avezado en estas mecánicas y modus operandi, el ensayo y error en Super Spy Raccoon puede ser el mejor amigo –o enemigo– a la hora de buscar la precisión necesaria para apurar lo máximo posible el tiempo invertido. Un nivel de detalle que nos invita a vivir al límite haciendo un uso estratégico de los arbustos y las estatuas que nos convierten en invisibles. Sin embargo, por un módico precio,​ también podemos desaparecer de la vista de los enemigos gracias a una poción al alcance del mejor mapache espía. 

Con el paso de las partidas –y de los errores–, iremos reconociendo nuestras fortalezas y las explotaremos al máximo. Hasta tal punto que, una vez hayamos inspeccionado el terreno y tengamos situados los elementos clave, resultará sorprendente la capacidad de enfocar la atención en los impedimentos mientras nuestro mapache se mueve por el espacio que captamos de reojo.

A una paleta de colores que permite distinguir a la perfección el fondo de los obstáculos y del propio protagonista se suman unos trajes en forma de coleccionables que conseguimos al alcanzar diversos hitos en el juego, en forma de finalizar niveles con maestría.

Mapaches sin fronteras

Aunque con mecánicas diametralmente opuestas, Super Spy Raccoon nos recuerda al bueno de Sly Cooper –también conocido como Sly Raccoon–, obra en la que un mapache se enfunda el traje de ladrón para robar a criminales, usando lo mejor que puede sus dotes de incógnito. Este otro ejemplo es una prueba más de que la personificación consigue que establezcamos vínculos con los personajes de un videojuego y de que lo sigamos recordando en el tiempo.

En resumen, apto para partidas cortas, Super Spy Raccoon se compone de un estilo de entretenimiento exigente si nuestro método de afrontación es llegar a lo más alto de la cima. Pero también consigue divertir al público más casual. Constituye una experiencia de aprendizaje universal y en la que seguir esforzándonos por el bien de la misión.

Este análisis ha sido realizado gracias a una copia digital de Nintendo Switch facilitada por Flynn’s Arcade Publishing.

Necesidades básicas y un techo bajo el que vivir copan nuestras prioridades, unas en las que muchas veces no hay lugar ni para el más nimio de los caprichos.​ Es entonces cuando pensamos que algo está fallando en el sistema y empezamos a creer que hay alguien que, de forma más literal o menos, nos está robando.

En el caso de Cash Cow DX, sucede algo similar. Este título de pixel games tiene una vaca como protagonista, formando un claro ejemplo de personalización, para llevar al absurdo una situación en la que la cuenta se queda a cero por culpa de un ser avaro.

Directa del campo a tu banco

Vivir en el campo con lo justo dicen que es sencillo. Quizá suceda en el caso de los bípedos más inteligentes el planeta,​ pero nadie puede ponerse en el lugar de, en este caso, una vaca para confirmarlo. Aun así, Cash Cow DX lo intenta al exponer cuán fácil es que llegue un cerdo discotequero junto a sus secuaces y te roben hasta el último de tus céntimos​.

Ante esta nada grata situación inicial, el propósito principal del presente título consiste en ​​recuperar todo el dinero que, a pesar de ser nuestro, ha cambiado de manos. A partir de aquí,​ emprendemos un viaje con billete arcade a través de cinco variopintos escenarios, que hacen las veces de niveles, entre los cuales encontramos distintas localizaciones, como una vivaracha feria, una travesía en alta mar o una claustrofóbica mina​.

Si bien cada lugar tiene su particularidad, lo que no cambia es la presencia de unos enemigos que pretenden quitarnos todas las vidas para apropiarse y heredar la pasta gansa que ahora está en su poder.​ De esta manera, los secuaces no dejan de ser obstáculos distribuidos por cada nivel con estructura en plataformas que impiden que nos desplacemos a placer.

Ordeñar a golpe de talonario

Para que nos sintamos orgullosos de nuestro camino económico, Cash Cow DX guarda la puntuación​ obtenida en una clasificación local una vez acaba nuestra partida persiguiendo a los ladrones de guante blanco. A​ al mismo tiempo, también nos permite enviarla a una tabla global en la que aparecen todas las personas que se han puesto a los mandos del presente título.

Para evitar que el final del camino llegue demasiado pronto, Cash Cow DX cuenta con una serie de variables para modular la experiencia en forma de modos. Por una parte, está el básico y el turbo –que consiste en lo mismo pero a un mayor número de revoluciones–. Y por otra parte, también existe un modulador de dificultad –fácil, normal y difícil–, además de un modo infinito y otro speedrun. Todos los modos que resultan en un cambio de la base se desbloquean una vez hemos superado satisfactoriamente todos los escenarios en el modo fácil.

A pesar de todas estas modalidades, encontramos un aspecto positivo para el público más casual. Obviando el componente contrarreloj de todo juego arcade, este título de pixel games deja de lado la presión temporal​ en pos de un plataformeo preciso y bien calculado que se va aprendiendo a medida que erramos. Así, por suerte, podemos invertir el tiempo necesario en superar un nivel, puesto que el único limitante que pone fin a la partida son los corazones restantes, aun sin olvidar que la velocidad supone una ventaja al estar relacionada con un mayor combo al recoger el dinero y, por ende, con una mayor puntuación al finalizar el nivel.

La naturaleza más arcade

Aunque existan pocas presiones y un número adecuado de opciones de personalización​, lo cierto es que, como todo videojuego arcade, no resulta asequible para todos los públicos. Pero para quienes disfruten con un buen desafío y con la exigencia de un control motor en las manos milimétrico encontrarán en Cash Cow DX horas y horas de entretenimiento en forma de partidas cortas e intensas, mientras abrazan el error en un afán de llegar a lo más alto de la clasificación​.

Al final, el noble fin de este juego es parte del motor que nos incita a volverlo a intentar una y otra vez. Porque no es justo que una simpática vaca tenga que renunciar a lo que es suyo por la avaricia de unos cuantos. No mientras sigamos teniendo un dispositivo en el que jugar.

Este análisis ha sido realizado gracias a una copia digital de Nintendo Switch facilitada por Flynn’s Arcade Publishing.